Neurobiologia uogólnionego warunkowania strachu i unikania w zaburzeniach lękowych

Celem tego projektu jest neuronalna, behawioralna, psychologiczna i kliniczna charakterystyka fundamentalnych pawłowowskich i instrumentalnych wymiarów potencjalnego zagrożenia, poprzez które reakcje emocjonalne i behawioralne na sygnały zagrożenia uogólniają się na podobne, bezpieczne bodźce. Takie uogólnienie jest zgodne z konstruktem potencjalnego zagrożenia ze względu na niejednoznaczność zagrożenia lub niepewną wartość zagrożenia, nieodłączną część tych bezpiecznych bodźców „uogólniających”. Pawłowowski wymiar zainteresowania to uogólnienie uwarunkowanego strachu: fundamentalny proces Pawłowa, poprzez który strach przenosi się lub generalizuje na bezpieczne bodźce przypominające warunkową wskazówkę zagrożenia (CS +). Docelowym wymiarem instrumentalnym jest uogólnione unikanie: aktywne decyzje o wycofaniu się z bezpiecznych bodźców przypominających CS +, które są motywowane uogólnieniem Pawłowa. Biorąc pod uwagę odkrycia laboratoryjne, które powiązały zwiększone uogólnienie Pawłowa z różnymi tradycyjnymi zaburzeniami lękowymi, nadmierna generalizacja stanowi obiecujący wymiar potencjalnego zagrożenia, który ma znaczenie w przypadku tradycyjnych zaburzeń lękowych. Jednym z głównych aspektów tego projektu jest testowanie osobowości i czynników psychiatrycznych (np. cecha lęku, internalizacja, eksternalizacja), które mogą wyjaśniać znaczenie uogólnienia i jego neurobiologii w przypadku tradycyjnych zaburzeń lękowych. Drugim kluczowym aspektem jest badanie procesów neuronalnych, dzięki którym uogólnienie Pawłowa wywołuje instrumentalne uogólnione unikanie łagodnych bodźców (przypominających sygnały ostrzegawcze), które, gdy są nadmierne, mogą upośledzać codzienne funkcjonowanie pacjentów lękowych. Niestety, eksperymenty z warunkowaniem lękowym na ludziach w próbkach klinicznych skupiały się prawie wyłącznie na pasywno-emocjonalnym warunkowaniu Pawłowa, praktycznie wykluczając badanie aktywnego behawioralnego, instrumentalnego unikania. Obecny projekt neuroobrazowania wypełnia tę lukę, stosując nowy paradygmat uogólnienia Pawłowa-instrumentu, aby neuronowo i behawioralnie wyjaśnić procesy Pawłowa prowadzące do uogólnionego unikania instrumentalnego. Zbadane zostaną również osobowościowe moderatory (np. prężność dyspozycyjna) relacji między uogólnieniem Pawłowa a uogólnieniem instrumentalnym. Badane próbki dorosłych będą wykazywały szeroki zakres nasilenia objawów w przypadku tradycyjnych zaburzeń lękowych i będą obejmować pacjentów z poradni lękowej i zdrowych porównań (N = 159). Główne cele tej propozycji obejmują: 1) wyjaśnienie neurobiologii uogólnienia Pawłowa i instrumentalnego oraz ich interakcji, 2) zbadanie zależności między neuronalnymi substratami uogólnienia Pawłowa i instrumentalnego a szeroką dysfunkcją psychiatryczną (Cele 2-3); oraz 3) ocena stopnia, w jakim relacje między tymi wymiarami uogólnienia a szeroką dysfunkcją są napędzane przez psychometrycznie potwierdzone cechy osobowości istotne dla tradycyjnych zaburzeń lękowych. Ten trzeci i ostatni cel ma kluczowe znaczenie dla projektu, ponieważ miary różnic indywidualnych wychwytujące empirycznie potwierdzone konstrukty psychologiczne będą prawdopodobnie śledzić relacje między podstawowymi procesami warunkowania (np. i duże, nie odzwierciedlają żadnego pojedynczego, spójnego procesu psychologicznego.