Interações entre redes de atenção e sua influência na percepção (AtNet)

Fundo

A atenção pode ser definida como a preparação para responder com rapidez e precisão aos estímulos provenientes do ambiente do investigador e para selecionar efetivamente entre informações relevantes e irrelevantes. A atenção é uma função cognitiva complexa baseada em múltiplos componentes. Um modelo recente postula que o controle da atenção no cérebro é baseado em duas redes neurais discretas. A rede ventral (temporo-parietal - frontal ventral) controla aspectos não espaciais da atenção, como alerta e vigilância, e detecção de estímulo e reorientação em ambos os hemicampos. Esta rede é lateralizada para o hemisfério direito e desempenha o papel de 'disjuntor'. A rede dorsal (parietal superior - frontal dorsal) controla as mudanças de atenção espacial, é amplamente dirigida de cima para baixo e se sobrepõe substancialmente ao controle do movimento ocular. Esta rede não é funcionalmente lateralizada, cada hemisfério contendo mapas topográficos dinâmicos do espaço contralateral. Além disso, as redes dorsais dos dois hemisférios competem para direcionar a atenção para o hemiespaço contralateral, exercendo assim inibição recíproca.

A negligência hemispacial - a falha em detectar, orientar ou responder a estímulos localizados no lado contralesional do espaço - tem sido interpretada em termos de alterações patológicas na interação entre as duas redes de atenção. A negligência é muito comum após lesões cerebrais do hemisfério direito, geralmente afetando a rede atencional ventral. A rede dorsal direita estruturalmente intacta receberia assim uma entrada enfraquecida da rede ventral direita. O consequente desequilíbrio na inibição entre as redes dorsais dos dois hemisférios resultaria no viés para a direita na alocação atencional, tipicamente observado na negligência hemisespacial.

No entanto, pouco se sabe sobre as interações entre redes atencionais ventrais e dorsais e sua influência na percepção, e a maior parte das evidências foi adquirida por meio de abordagens correlacionais. O objetivo deste estudo é elucidar diferentes aspectos dessas interações e investigar sua influência no desempenho atencional espacial e não espacial e na percepção visual.

Objetivo

Um primeiro objetivo consiste em elucidar melhor como e através de quais estruturas anatômicas as redes atencionais ventrais e dorsais interagem. Um segundo objetivo diz respeito a como a interação das redes de atenção dorsal e ventral influencia a percepção visual, em particular nos casos em que os estímulos visuais são ambíguos.

Métodos

A estimulação magnética transcraniana (EMT) é o principal método aplicado neste estudo. A TMS é um método não invasivo e indolor, capaz de influenciar áreas corticais direcionando a atenção em uma abordagem de interferência e, assim, estabelecer relações causais. Além disso, TMS, em combinação com a medição de potenciais evocados motores (MEP), permite a avaliação da excitabilidade dos circuitos cortico-corticais.