Medindo o aprimoramento cognitivo durante tratamentos com oxigênio hiperbárico

O objetivo do estudo atual foi examinar o efeito da OHB de curto prazo em uma variedade de habilidades cognitivas. O estudo atual examinou se há uma melhora cognitiva de curto prazo relacionada à OHB e, em caso afirmativo, quais habilidades cognitivas específicas são melhoradas pela intervenção.

Os participantes foram recrutados por meio de anúncios na internet e em grupos sociais estudantis. Todos os participantes foram submetidos a um exame físico e neurológico abrangente, e as condições médicas gerais foram descartadas. Os participantes foram excluídos se relataram alterações em suas funções cognitivas ou comportamentais durante um mês antes do início do estudo. Fumantes (pessoas que fumam mais de sete cigarros por semana) foram obrigados a fazer um raio-x pulmonar confirmando que não há nenhuma patologia pulmonar, como pneumotórax, bolhas pulmonares, enfisema ou outras patologias pulmonares que os impeçam de permanecer em alta ambiente ATA. Participantes com radiografia anormal foram excluídos do estudo. Participantes que usam regularmente metilfenidato (ou seja, Ritalina) ou outros estimulantes para distúrbios de atenção (ou seja, TDAH) foram instruídos a não tomá-lo no dia do experimento.

Após o consentimento, todos os participantes foram expostos à bateria de testes em grupo. Um dos experimentadores passou por cada uma das instruções dos subtestes de maneira detalhada antes de uma fase prática na qual os participantes treinavam nas tarefas. Posteriormente, os participantes foram randomizados para realizar as tarefas em uma das duas câmaras com dois ambientes clínicos diferentes: (a) condição OHB: (2 ATA 100% oxigênio por 90 minutos). A pressão atmosférica nesta condição foi ajustada para 2 ATA. Esse nível de ATA é conhecido por ter um efeito clínico, enquanto níveis de pressão mais altos podem resultar em efeitos cerebrais inibitórios ou até mesmo levar à toxicidade focal (Efrati e Ben-Jacob, 2014). (b) Condição controle: na qual a câmara não foi pressurizada (condição normobárica - 1 ATA por 90 minutos) e os participantes respiraram ar (21% de oxigênio). Nessa condição, o ATA foi elevado por alguns minutos para 1,2 ATA para simular a sensação de aumento da pressão nos ouvidos. A pressão foi diminuída logo após para 1 ATA.

A avaliação começou 30 minutos após os participantes colocarem as máscaras de oxigênio dentro da câmara, a fim de permitir a oxigenação cerebral adequada na condição de OHB (Vadas et al., 2017). A bateria era composta de testes cognitivos adaptados para sujeitos de alto funcionamento e ajustados para um ambiente de administração em grupo na câmara.