A Cafeína Facilita Comportamentos de Aprendizagem de Recompensa Humana? (ADoRe)

A aprendizagem por recompensa está associada à formulação de hábitos, memórias e crenças. O aprendizado positivo (receber uma recompensa inesperada) e o reforço negativo (eliminar um estado indesejado) são modulados principalmente pelos receptores estriatais de dopamina D1 e D2. Embora a cafeína, um psicoestimulante consumido regularmente por 80% da população mundial, seja conhecida por facilitar a sinalização de dopamina estriatal, o potencial da cafeína em melhorar o aprendizado de recompensa em humanos permanece desconhecido.

Neste estudo duplo-cego, randomizado e cruzado, serão examinados 36 jovens saudáveis, não fumantes, consumidores habituais de cafeína (dose diária de 100 - 450 mg) com idade entre 18 e 40 anos. Cada um dos 36 participantes (18 F, 18 M) será submetido a uma condição aguda de cafeína, uma condição diária de cafeína e uma condição diária de placebo. Cada condição consiste em 7 dias - 6 dias ambulatoriais seguidos por 1 visita de laboratório.

Na parte ambulatorial, os participantes se absterão de cafeína, nicotina, medicamentos e drogas recreativas. A adesão às intervenções e a abstinência de cafeína serão monitoradas pela concentração salivar de cafeína todos os dias. A hora de dormir e a qualidade do sono serão registradas no diário do sono. Na visita ao laboratório, os participantes realizarão tarefas cognitivas em uma bateria de tarefas de 2,5h, que inclui uma tarefa de seleção probabilística, uma tarefa de inibição motora e um teste de atribuição de saliência. Também medimos seus níveis de excitação e ansiedade 1h após a segunda ingestão na visita ao laboratório.

Usaremos análises de fator de Bayes para testar nossas hipóteses confirmatórias (sobre os resultados primários): 1) A cafeína aumenta a precisão do aprendizado de recompensa; 2) A ingestão diária de cafeína facilita o reforço negativo em relação à ingestão aguda. Nos resultados secundários, examinamos as hipóteses exploratórias de que a cafeína aumenta a inibição motora e a saliência motivacional. Os níveis de excitação e ansiedade serão examinados como uma covariável que potencialmente contribui para as mudanças induzidas pela cafeína no desempenho do aprendizado de recompensa.