Avaliação de um Modelo de Serviço de Saúde Ocular Baseado no Condado em Crianças Chinesas Rurais

Este projeto tem como objetivo colmatar lacunas nos serviços de saúde ocular infantil em áreas rurais da China, desenvolvendo um modelo de cuidados oftalmológicos pediátricos acessível, acessível, de alta qualidade e sustentável.
A infância representa uma fase crítica do desenvolvimento e, se os problemas visuais não forem identificados e tratados atempadamente, podem prejudicar substancialmente o desenvolvimento motor, linguístico, emocional, social e cognitivo, com consequências adversas a longo prazo para a saúde ao longo da vida e a participação socioeconómica.

Atualmente, a principal causa de deficiência visual entre as crianças na China é o erro refrativo não corrigido, responsável por mais de 90% dos casos.
A China tem uma das prevalências mais elevadas de erro refrativo do mundo.
Em 2020, a prevalência geral de miopia entre crianças e adolescentes chineses era de 52,7%; a prevalência era de 14,3% aos 6 anos, 35,6% no ensino primário, 71,1% no ensino secundário inferior e 80,5% no ensino secundário superior.
A miopia tornou-se um grande problema de saúde pública que afeta a saúde da população.
Embora o uso de óculos seja uma intervenção segura e económica para a correção da miopia, a consciencialização parental inadequada, os conceitos errados sobre o uso de óculos e a falta de serviços de refração de alta qualidade ao nível dos cuidados primários constituem, em conjunto, grandes barreiras à correção eficaz dos erros refrativos.

Além do erro refrativo, a ambliopia é também relativamente comum nas crianças, com uma prevalência que varia entre 1,0% e 5,0%.
Dos aproximadamente 300 milhões de crianças na China, estima-se que pelo menos 3 milhões sejam afetadas pela ambliopia.
Os fatores de risco para a ambliopia incluem erro refrativo, anisometropia, estrabismo e catarata congénita, sendo a condição mais comummente observada durante os anos pré-escolares, que são críticos para o desenvolvimento visual.
Se não for detetada e tratada precocemente, a ambliopia pode progredir para deficiência visual persistente.
Embora a visão possa frequentemente ser melhorada através de tratamento e treino padronizados, a eficácia do tratamento diminui com a idade; portanto, o rastreio precoce e a intervenção são princípios centrais da prevenção e controlo da ambliopia.

Atualmente, a distribuição de recursos oftalmológicos na China não corresponde à distribuição geográfica dos doentes: aproximadamente 70% dos doentes oftalmológicos encontram-se em contextos de cuidados primários, enquanto os recursos de alta qualidade estão concentrados nas áreas urbanas.
Nas regiões rurais, os serviços de saúde ocular são marcadamente inadequados em termos de disponibilidade, acessibilidade, acessibilidade económica e aceitabilidade, o que compromete seriamente os esforços para prevenir e gerir as doenças oculares infantis.
Portanto, um desafio científico e prático fundamental é como estabelecer e operar de forma sustentável um sistema integrado de cuidados oftalmológicos infantis em contextos com recursos limitados.

Neste contexto, o projeto propõe explorar um modelo de cuidados oftalmológicos pediátricos adaptado às zonas rurais da China, através da realização de rastreios de saúde ocular entre crianças e adolescentes, estabelecendo um sistema de referenciação ao nível do concelho para doenças oculares pediátricas e reforçando a capacidade de serviços oftalmológicos pediátricos nos hospitais distritais.
O projeto desenvolverá também as diretrizes de serviço e os planos de implementação relacionados, com o objetivo final de melhorar a saúde visual e a qualidade de vida das crianças.