Valutazione di un modello di servizio di salute oculare a livello di contea in bambini cinesi rurali

Questo progetto mira a colmare le lacune nei servizi di salute visiva infantile nelle aree rurali della Cina sviluppando un modello di cura oculistica pediatrica accessibile, economico, di alta qualità e sostenibile.

L'infanzia rappresenta una fase critica dello sviluppo e se i problemi visivi non vengono identificati e trattati tempestivamente, possono compromettere in modo sostanziale lo sviluppo motorio, linguistico, emotivo, sociale e cognitivo, con conseguenze avverse a lungo termine per la salute e la partecipazione socioeconomica.

Attualmente, la principale causa di disabilità visiva tra i bambini in Cina è l'errore refrattivo non corretto, che rappresenta oltre il 90% dei casi. La Cina ha una delle più alte prevalenze di errori refrattivi al mondo. Nel 2020, la prevalenza complessiva di miopia tra i bambini e gli adolescenti cinesi era del 52,7%; la prevalenza era del 14,3% a 6 anni, del 35,6% nella scuola primaria, del 71,1% nella scuola secondaria di primo grado e dell'80,5% nella scuola secondaria di secondo grado. La miopia è diventata un importante problema di salute pubblica che colpisce la salute della popolazione. Sebbene l'uso di occhiali sia un intervento sicuro ed economico per la correzione della miopia, la scarsa consapevolezza dei genitori, le idee sbagliate sull'uso degli occhiali e la mancanza di servizi di refrazione di alta qualità a livello di assistenza primaria costituiscono insieme importanti barriere alla correzione efficace degli errori refrattivi.

Oltre all'errore refrattivo, l'ambliopia è anche relativamente comune nei bambini, con una prevalenza che varia dall'1,0% al 5,0%. Tra i circa 300 milioni di bambini in Cina, si stima che almeno 3 milioni siano affetti da ambliopia. I fattori di rischio per l'ambliopia includono l'errore refrattivo, l'anisometropia, lo strabismo e la cataratta congenita, e la condizione è più comunemente osservata durante gli anni prescolari, che sono critici per lo sviluppo visivo. Se non rilevata e trattata precocemente, l'ambliopia può progredire verso una disabilità visiva persistente. Sebbene la vista possa spesso migliorare attraverso un trattamento e un addestramento standardizzati, l'efficacia del trattamento diminuisce con l'età; pertanto, lo screening precoce e l'intervento sono principi centrali della prevenzione e del controllo dell'ambliopia.

Attualmente, la distribuzione delle risorse oftalmiche in Cina non corrisponde alla distribuzione geografica dei pazienti: circa il 70% dei pazienti oftalmici si trova in contesti di assistenza primaria, mentre le risorse di alta qualità sono concentrate nelle aree urbane. Nelle regioni rurali, i servizi di cura oculistica sono marcatamente inadeguati in termini di disponibilità, accessibilità, economicità e accettabilità, il che limita seriamente gli sforzi per prevenire e gestire le malattie oculari infantili. Pertanto, una sfida scientifica e pratica chiave è come stabilire e gestire in modo sostenibile un sistema integrato di cura oculistica pediatrica in contesti con risorse limitate.

In questo contesto, il progetto propone di esplorare un modello di cura oculistica pediatrica adattato alla Cina rurale, conducendo uno screening della salute visiva tra bambini e adolescenti, stabilendo un sistema di referral a livello di contea per le malattie oculari pediatriche e rafforzando la capacità dei servizi oftalmici pediatrici negli ospedali di contea. Il progetto svilupperà anche le relative linee guida sui servizi e i piani di attuazione, con l'obiettivo finale di migliorare la salute visiva e la qualità della vita dei bambini.