Tidig psykologisk intervention för att förhindra kardiovaskulär händelseinducerad PTSD (REACH-delstudie)

Att uppleva en livshotande kardiovaskulär händelse, såsom stroke, transient ischemisk attack (TIA), akut koronarsyndrom (ACS) eller hjärtstillestånd har visat sig vara associerat med PTSD-symtom hos upp till 1 av 3 överlevande. Patienter med förhöjda PTSD-symtom löper risk för lägre medicinering, ökade återinläggningar, återkommande kardiovaskulära händelser och försämrad livskvalitet. Risken för återkommande kardiovaskulära händelser är särskilt hög under de första veckorna efter akuta kardiovaskulära händelser, och befintliga epidemiologiska data tyder på att PTSD-symtom ökar denna risk. Att ingripa tidigt för att förebygga PTSD-symtom innan man väntar hela en eller flera månader för att ställa en PTSD-diagnos kan därför ge nya möjligheter att kompensera risken för hjärt-kärlsjukdom (CVD). Trots dessa negativa konsekvenser av kardiovaskulär händelse-inducerad PTSD, screenas eller behandlas dessa patienter för närvarande inte systematiskt för att förhindra PTSD-symtom, delvis eftersom det inte finns några bevis som bedömer effekten av tidiga insatser i denna patientpopulation.

Ett växande antal studier har utvärderat tidiga insatser efter trauma för att förhindra PTSD. Även om det inte finns någon intervention av guldstandard, har psykologiska interventioner grundade på traumafokuserad, kognitiv beteendeterapi (KBT) visat sig lovande i vissa populationer. Till exempel, jämfört med ett stödjande rådgivande kontrolltillstånd, har KBT visat sig minska PTSD-symptomallvarligheten och förekomsten hos individer med akut stressyndrom (ASD), en tidig manifestation av posttraumatisk stress, upptäckt inom den första månaden av en traumatisk händelse. Preliminär forskning tyder på att en exponeringsbaserad KBT-intervention som levereras omedelbart efter trauma för individer som uppfyller kriterium A i en Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 4:e upplagan (DSM-IV) PTSD-diagnos kan också vara lovande för förebyggande av PTSD. Akuta kardiovaskulära händelser som stroke och ACS som källa till trauma skiljer sig i sig från andra former av stressfaktorer som vanligtvis leder till PTSD. Till skillnad från ett yttre och tidigare traumatiskt hot (t.ex. strid, fysisk/emotionell misshandel) kan dessa händelser representera ett pågående internt somatiskt hot. Följaktligen måste behandlingar för att förebygga PTSD, såsom de traumafokuserade KBT-interventionerna som diskuterats ovan, formellt utvärderas i denna distinkta patientpopulation innan resultaten från andra patientpopulationer generaliseras. I synnerhet kan viljan att engagera sig i terapier för att förebygga eller minska PTSD-symtom skilja sig i denna patientpopulation. Få av dessa patienter söker aktivt behandling. Många kanske inte är medvetna om potentiella psykologiska symtom som kan börja eller förvärras efter dessa händelser och kanske inte uppfattar deras psykologiska symtom som problematiska. Därför är acceptansen av psykologiska interventioner särskilt relevant i denna patientpopulation.

Skriftlig exponeringsterapi representerar en lovande intervention för att förhindra PTSD efter kardiovaskulära händelser. Skriftlig exponeringsterapi är en kort exponeringsbaserad terapi, grundad på principerna i Pennebaker och Beales skriftliga avslöjandeförfarande. Behandlingsprotokollet består av 5 sessioner som var och en omfattar 30 minuters skrivning. I varje session instrueras deltagarna att skriva om sitt minne av den traumatiska händelsen med särskild uppmärksamhet på de kände känslorna och meningen med händelsen. Den första sessionen innehåller också psykoedukation och genomgång av motiveringen för interventionen av en studieläkare. Sessionerna avslutas med att terapeuterna diskuterar hur skrivsessionen gick. Grunden bakom denna exponeringsterapi är att det finns en betydande tillvänjning av emotionell reaktivitet till påminnelser om den traumatiska händelsen under upprepade skrivsessioner. I överensstämmelse med denna logik tyder forskning på att dessa exponeringsskrivsessioner är förknippade med större initial känslomässig och fysiologisk reaktivitet och större tillvänjning av dessa svar över tid jämfört med ett kontrollskrivtillstånd. En nyligen genomförd studie visade att denna korta psykoterapistrategi inte var sämre än en mer omfattande KBT-metod (kognitiv bearbetningsterapi) för att minska PTSD-symtom hos vuxna med PTSD. Skriftlig exponeringsterapi har också visat sig vara effektiv för att sänka PTSD-symtom hos patienter med PTSD orsakad av motorfordonsolyckor.

I motsats till mer vanliga KBT-interventioner utformades skriftlig exponeringsterapi för att skapa ett mer acceptabelt exponeringsbaserat behandlingsalternativ för PTSD som enkelt sprids och implementeras. Liksom de lovande traumafokuserade KBT-interventionerna för förebyggande av PTSD är den också exponeringsbaserad. I ljuset av dessa egenskaper kan skriftlig exponeringsterapi därför vara idealiskt lämpad för att minska PTSD-symtom vid icke-behandlingssökande överlevande av akuta kardiovaskulära händelser. Viktiga skillnader mellan skriftlig exponeringsterapi och andra KBT-metoder för att behandla PTSD inkluderar en lägre frekvens av sessioner (~5) och inget krav på läxor, vilket resulterar i högre slutförande av behandlingen jämfört med en mer rigorös exponeringsbaserad terapimetod. Andra fördelar med skriftlig exponeringsterapi är att det kräver en lägre utbildningsnivå från kliniker och mindre kliniktid, vilket skulle kunna underlätta spridningen.