Intervención psicológica temprana para prevenir el TEPT inducido por eventos cardiovasculares (subestudio REACH)

Se ha encontrado que experimentar un evento cardiovascular potencialmente mortal, como un accidente cerebrovascular, un ataque isquémico transitorio (AIT), un síndrome coronario agudo (SCA) o un paro cardíaco, está asociado con síntomas de TEPT en hasta 1 de cada 3 sobrevivientes. Los pacientes con síntomas elevados de PTSD corren el riesgo de una menor adherencia a la medicación, un aumento de los reingresos, eventos cardiovasculares recurrentes y una peor calidad de vida. El riesgo de eventos cardiovasculares recurrentes es especialmente alto en las semanas iniciales después de los eventos cardiovasculares agudos, y los datos epidemiológicos existentes sugieren que los síntomas de TEPT aumentan este riesgo. Por lo tanto, la intervención temprana para prevenir los síntomas del PTSD antes de esperar uno o más meses completos para hacer un diagnóstico de PTSD puede brindar nuevas oportunidades para compensar el riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV). A pesar de estas consecuencias adversas del TEPT inducido por eventos cardiovasculares, actualmente estos pacientes no están siendo evaluados o tratados sistemáticamente para prevenir los síntomas del TEPT, en parte porque no hay evidencia que evalúe el efecto de las intervenciones tempranas en esta población de pacientes.

Un número creciente de estudios ha estado evaluando intervenciones tempranas después de un trauma para prevenir el PTSD. Si bien no existe una intervención estándar de oro, las intervenciones psicológicas basadas en la terapia cognitiva conductual (TCC) centrada en el trauma se han mostrado prometedoras en algunas poblaciones. Por ejemplo, en comparación con una condición de control de asesoramiento de apoyo, se ha descubierto que la TCC reduce la gravedad y la incidencia de los síntomas de TEPT en personas con trastorno de estrés agudo (TEA), una manifestación temprana de estrés postraumático, detectada dentro del primer mes de un evento traumático. La investigación preliminar sugiere que una intervención de TCC basada en la exposición administrada inmediatamente después del trauma para las personas que cumplen el Criterio A del diagnóstico de TEPT del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 4.ª edición (DSM-IV) también puede ser prometedora para la prevención del TEPT. Los eventos cardiovasculares agudos como el accidente cerebrovascular y el SCA como fuente de trauma son inherentemente diferentes de otras formas de factores estresantes que comúnmente conducen al TEPT. A diferencia de una amenaza traumática externa y pasada (por ejemplo, combate, abuso físico/emocional), estos eventos pueden representar una amenaza somática interna en curso. En consecuencia, los tratamientos para prevenir el PTSD, como las intervenciones de TCC centradas en el trauma discutidas anteriormente, deben evaluarse formalmente en esta población de pacientes distinta antes de generalizar los hallazgos de otras poblaciones de pacientes. En particular, la voluntad de involucrarse en terapias para prevenir o reducir los síntomas del PTSD puede diferir en esta población de pacientes. Pocos de estos pacientes buscan activamente tratamiento. Es posible que muchos no sean conscientes de los posibles síntomas psicológicos que pueden comenzar o empeorar después de estos eventos y es posible que no perciban que sus síntomas psicológicos sean problemáticos. Por lo tanto, la aceptabilidad de las intervenciones psicológicas es particularmente relevante en esta población de pacientes.

La terapia de exposición escrita representa una intervención prometedora para prevenir el TEPT después de eventos cardiovasculares. La terapia de exposición escrita es una terapia breve basada en la exposición, fundada en los principios del procedimiento de divulgación escrita de Pennebaker y Beale. El protocolo de tratamiento consta de 5 sesiones, cada una de 30 minutos de escritura. En cada sesión, se instruye a los participantes para que escriban sobre su recuerdo del evento traumático con especial atención a las emociones sentidas y el significado del evento. La sesión inicial también incorpora psicoeducación y revisión de la justificación de la intervención por parte de un médico del estudio. Las sesiones terminan con los terapeutas discutiendo cómo fue la sesión de escritura. La razón detrás de esta terapia de exposición es que existe una habituación significativa de la reactividad emocional a los recordatorios del evento traumático durante sesiones de escritura repetidas. De acuerdo con este razonamiento, la investigación sugiere que estas sesiones de escritura de exposición están asociadas con una mayor reactividad emocional y fisiológica inicial y una mayor habituación de estas respuestas a lo largo del tiempo en comparación con una condición de escritura de control. Un estudio reciente mostró que este enfoque de psicoterapia breve no era inferior a un enfoque de TCC más extenso (terapia de procesamiento cognitivo) para reducir los síntomas de TEPT en adultos con TEPT. También se ha demostrado que la terapia de exposición escrita es eficaz para reducir los síntomas del PTSD en pacientes con PTSD inducido por un accidente automovilístico.

En contraste con las intervenciones de TCC más estándar, la terapia de exposición escrita se diseñó para crear una opción de tratamiento basada en la exposición más aceptable para el PTSD que se difunda e implemente fácilmente. Al igual que las prometedoras intervenciones de TCC centradas en el trauma para la prevención del TEPT, también se basa en la exposición. A la luz de estas cualidades, la terapia de exposición escrita puede ser ideal para reducir los síntomas de TEPT en sobrevivientes de eventos cardiovasculares agudos que no buscan tratamiento. Las diferencias clave entre la terapia de exposición escrita y otros enfoques de la TCC para tratar el TEPT incluyen una menor frecuencia de sesiones (~5) y ningún requisito de tarea, lo que da como resultado una mayor finalización del tratamiento en comparación con un enfoque de terapia basado en la exposición más riguroso. Otras ventajas de la terapia de exposición escrita son que requiere un menor nivel de capacitación por parte de los médicos y menos tiempo de los médicos, lo que podría facilitar la difusión.