Tidlig psykologisk intervensjon for å forhindre kardiovaskulær hendelsesindusert PTSD (REACH-delstudie)

Å oppleve en livstruende kardiovaskulær hendelse, som hjerneslag, forbigående iskemisk angrep (TIA), akutt koronarsyndrom (ACS) eller hjertestans har vist seg å være assosiert med PTSD-symptomer hos opptil 1 av 3 overlevende. Pasienter med forhøyede PTSD-symptomer har risiko for lavere medisinoverholdelse, økte reinnleggelser, tilbakevendende kardiovaskulære hendelser og forverret livskvalitet. Risikoen for tilbakevendende kardiovaskulære hendelser er spesielt høy i de første ukene etter akutte kardiovaskulære hendelser, og eksisterende epidemiologiske data tyder på at PTSD-symptomer øker denne risikoen. Å gripe tidlig inn for å forhindre PTSD-symptomer før man venter hele én eller flere måneder med å stille en PTSD-diagnose, kan derfor gi nye muligheter for å oppveie risikoen for hjerte- og karsykdom (CVD). Til tross for disse negative konsekvensene av kardiovaskulær hendelse-indusert PTSD, blir disse pasientene for øyeblikket ikke systematisk screenet eller behandlet for å forhindre PTSD-symptomer, delvis fordi det ikke er bevis for å vurdere effekten av tidlige intervensjoner i denne pasientpopulasjonen.

Et økende antall studier har evaluert tidlige intervensjoner etter traumer for å forhindre PTSD. Selv om det ikke er noen gullstandard intervensjon, har psykologiske intervensjoner basert på traumefokusert, kognitiv atferdsterapi (CBT) vist lovende i noen populasjoner. For eksempel, sammenlignet med en støttende rådgivningskontrolltilstand, har CBT vist seg å redusere alvorlighetsgraden og forekomsten av PTSD-symptomer hos personer med akutt stresslidelse (ASD), en tidlig manifestasjon av posttraumatisk stress, oppdaget innen den første måneden av en traumatisk hendelse. Foreløpig forskning tyder på at en eksponeringsbasert CBT-intervensjon levert i umiddelbar kjølvann av traumer for individer som oppfyller kriterium A i en diagnostisk og statistisk håndbok for psykiske lidelser, 4. utgave (DSM-IV) PTSD-diagnose kan også holde lovende for PTSD-forebygging. Akutte kardiovaskulære hendelser som hjerneslag og ACS som kilde til traumer er iboende forskjellige fra andre former for stressfaktorer som vanligvis fører til PTSD. I motsetning til en ekstern og tidligere traumatisk trussel (f.eks. kamp, ​​fysisk/emosjonell mishandling), kan disse hendelsene representere en pågående intern somatisk trussel. Følgelig må behandlinger for å forebygge PTSD, slik som traumefokuserte CBT-intervensjoner diskutert ovenfor, formelt evalueres i denne distinkte pasientpopulasjonen før funnene fra andre pasientpopulasjoner generaliseres. Spesielt kan viljen til å delta i terapier for å forebygge eller redusere PTSD-symptomer variere i denne pasientpopulasjonen. Få av disse pasientene søker aktivt behandling. Mange er kanskje ikke klar over potensielle psykologiske symptomer som kan begynne eller forverres etter disse hendelsene og oppfatter kanskje ikke deres psykologiske symptomer som problematiske. Akseptasjonen av psykologiske intervensjoner er derfor spesielt relevant i denne pasientpopulasjonen.

Skriftlig eksponeringsterapi representerer en lovende intervensjon for å forhindre PTSD etter kardiovaskulære hendelser. Skriftlig eksponeringsterapi er en kort eksponeringsbasert terapi, basert på prinsippene i Pennebaker og Beales skriftlige avsløringsprosedyre. Behandlingsprotokollen består av 5 økter, hver med 30 minutters skriving. I hver økt blir deltakerne bedt om å skrive om deres minne om den traumatiske hendelsen med spesiell oppmerksomhet til de følte følelsene og meningen med hendelsen. Den første økten inkluderer også psykoedukasjon og gjennomgang av begrunnelsen for intervensjonen av en studiekliniker. Sesjonene avsluttes med at terapeutene diskuterer hvordan skriveøkten gikk. Begrunnelsen bak denne eksponeringsterapien er at det er en betydelig tilvenning av emosjonell reaktivitet til påminnelser om den traumatiske hendelsen over gjentatte skriveøkter. I samsvar med denne begrunnelsen antyder forskning at disse eksponeringsskriveøktene er assosiert med større innledende emosjonell og fysiologisk reaktivitet og større tilvenning av disse responsene over tid sammenlignet med en kontrollskrivetilstand. En fersk studie viste at denne korte psykoterapitilnærmingen ikke var dårligere enn en mer omfattende CBT-tilnærming (kognitiv prosesseringsterapi) for å redusere PTSD-symptomer hos voksne med PTSD. Skriftlig eksponeringsterapi har også vist seg å være effektiv for å redusere PTSD-symptomer hos pasienter med PTSD utløst av motorkjøretøyulykker.

I motsetning til mer standard CBT-intervensjoner, ble skriftlig eksponeringsterapi designet for å skape et mer akseptabelt eksponeringsbasert behandlingsalternativ for PTSD som lett kan spres og implementeres. I likhet med de lovende traumefokuserte CBT-intervensjonene for PTSD-forebygging, er den også eksponeringsbasert. I lys av disse egenskapene kan skriftlig eksponeringsterapi derfor være ideelt egnet for å redusere PTSD-symptomer ved ikke-behandlingssøkende overlevende etter akutte kardiovaskulære hendelser. Viktige forskjeller mellom skriftlig eksponeringsterapi og andre CBT-tilnærminger til behandling av PTSD inkluderer en lavere frekvens av økter (~5) og ingen hjemmeleksekrav, noe som resulterer i høyere behandlingsfullføring sammenlignet med en mer streng eksponeringsbasert terapitilnærming. Andre fordeler med skriftlig eksponeringsterapi er at det krever lavere opplæringsnivå fra klinikere og mindre klinikertid, noe som kan lette formidlingen.