Vroegtijdige psychologische interventie ter voorkoming van door cardiovasculaire gebeurtenissen veroorzaakte PTSS (REACH-subonderzoek)

Het ervaren van een levensbedreigende cardiovasculaire gebeurtenis, zoals een beroerte, transient ischaemic attack (TIA), acuut coronair syndroom (ACS) of hartstilstand, is geassocieerd met PTSS-symptomen bij maximaal 1 op de 3 overlevenden. Patiënten met verhoogde PTSS-symptomen lopen risico op minder therapietrouw, meer heropnames, terugkerende cardiovasculaire gebeurtenissen en een verslechterde kwaliteit van leven. Het risico op terugkerende cardiovasculaire gebeurtenissen is vooral hoog in de eerste weken na acute cardiovasculaire gebeurtenissen, en bestaande epidemiologische gegevens suggereren dat PTSS-symptomen dit risico verhogen. Vroegtijdig ingrijpen om PTSS-symptomen te voorkomen voordat een of meerdere maanden wordt gewacht om een ​​PTSS-diagnose te stellen, kan dus nieuwe mogelijkheden bieden om het risico op hart- en vaatziekten (CVD) te compenseren. Ondanks deze nadelige gevolgen van door cardiovasculaire gebeurtenissen veroorzaakte PTSS, worden deze patiënten momenteel niet systematisch gescreend of behandeld om PTSS-symptomen te voorkomen, deels omdat er geen bewijs is om het effect van vroege interventies in deze patiëntenpopulatie te beoordelen.

Een groeiend aantal onderzoeken evalueert vroege interventies na trauma om PTSS te voorkomen. Hoewel er geen gouden standaardinterventie is, zijn psychologische interventies gebaseerd op traumagerichte cognitieve gedragstherapie (CBT) in sommige populaties veelbelovend gebleken. In vergelijking met een ondersteunende controleconditie voor counseling, is bijvoorbeeld gebleken dat CBT de ernst en incidentie van PTSS-symptomen vermindert bij personen met acute stressstoornis (ASS), een vroege manifestatie van posttraumatische stress, gedetecteerd binnen de eerste maand na een traumatische gebeurtenis. Voorlopig onderzoek suggereert dat een op blootstelling gebaseerde CGT-interventie die wordt gegeven in de onmiddellijke nasleep van een trauma voor personen die voldoen aan criterium A van een diagnostische en statistische handleiding voor psychische stoornissen, 4e editie (DSM-IV) PTSS-diagnose ook veelbelovend kan zijn voor PTSS-preventie. Acute cardiovasculaire gebeurtenissen zoals een beroerte en ACS als bron van trauma zijn inherent verschillend van andere vormen van stressoren die gewoonlijk tot PTSS leiden. In tegenstelling tot een externe en traumatische dreiging uit het verleden (bijvoorbeeld een gevecht, fysiek/emotioneel misbruik), kunnen deze gebeurtenissen een voortdurende interne somatische dreiging vormen. Dienovereenkomstig moeten behandelingen voor het voorkomen van PTSS, zoals de traumagerichte CGT-interventies die hierboven zijn besproken, formeel worden geëvalueerd in deze afzonderlijke patiëntenpopulatie voordat de bevindingen van andere patiëntenpopulaties worden gegeneraliseerd. Met name de bereidheid om therapieën te volgen om PTSS-symptomen te voorkomen of te verminderen, kan bij deze patiëntenpopulatie verschillen. Weinig van deze patiënten zijn actief op zoek naar behandeling. Velen zijn zich misschien niet bewust van mogelijke psychologische symptomen die na deze gebeurtenissen kunnen beginnen of verergeren en ervaren hun psychologische symptomen mogelijk niet als problematisch. Daarom is de aanvaardbaarheid van psychologische interventies bijzonder relevant in deze patiëntenpopulatie.

Schriftelijke exposure-therapie is een veelbelovende interventie om PTSS na cardiovasculaire gebeurtenissen te voorkomen. Schriftelijke exposure-therapie is een korte, op exposure gebaseerde therapie, gebaseerd op de principes van de schriftelijke openbaarmakingsprocedure van Pennebaker en Beale. Het behandelprotocol bestaat uit 5 sessies van elk 30 minuten schrijven. In elke sessie krijgen de deelnemers de opdracht om te schrijven over hun herinnering aan de traumatische gebeurtenis met bijzondere aandacht voor de gevoelde emoties en de betekenis van de gebeurtenis. De eerste sessie omvat ook psycho-educatie en beoordeling van de grondgedachte voor de interventie door een onderzoeksarts. Sessies eindigen met therapeuten die bespreken hoe de schrijfsessie is verlopen. De grondgedachte achter deze exposure-therapie is dat er een aanzienlijke gewenning is van emotionele reactiviteit op herinneringen aan de traumatische gebeurtenis tijdens herhaalde schrijfsessies. In overeenstemming met deze grondgedachte suggereert onderzoek dat deze exposure-schrijfsessies gepaard gaan met een grotere aanvankelijke emotionele en fysiologische reactiviteit en een grotere gewenning van deze reacties in de loop van de tijd in vergelijking met een controle-schrijfconditie. Een recente studie toonde aan dat deze korte psychotherapiebenadering niet inferieur was aan een uitgebreidere CGT-benadering (cognitieve verwerkingstherapie) voor het verminderen van PTSS-symptomen bij volwassenen met PTSS. Er is ook aangetoond dat schriftelijke blootstellingstherapie effectief is bij het verminderen van PTSS-symptomen bij patiënten met PTSS veroorzaakt door een motorvoertuigongeval.

In tegenstelling tot meer standaard CBT-interventies, is schriftelijke exposure-therapie ontworpen om een ​​meer acceptabele, op exposure gebaseerde behandelingsoptie voor PTSS te creëren die gemakkelijk kan worden verspreid en geïmplementeerd. Net als de veelbelovende op trauma gerichte CBT-interventies voor PTSS-preventie, is het ook op blootstelling gebaseerd. In het licht van deze eigenschappen kan schriftelijke exposure-therapie dus bij uitstek geschikt zijn voor het verminderen van PTSS-symptomen bij niet-behandeling zoekende overlevenden van acute cardiovasculaire gebeurtenissen. De belangrijkste verschillen tussen schriftelijke exposure-therapie en andere CGT-benaderingen voor de behandeling van PTSS zijn onder meer een lagere frequentie van sessies (~ 5) en geen huiswerkvereiste, wat resulteert in een hogere voltooiing van de behandeling in vergelijking met een meer rigoureuze, op exposure gebaseerde therapiebenadering. Andere voordelen van schriftelijke exposure-therapie zijn dat het een lager opleidingsniveau van clinici en minder tijd van de clinicus vereist, wat verspreiding zou kunnen vergemakkelijken.