含有红棕榈油的饼干对西马和东马缺乏维生素 A 的学童的影响

缺乏维生素 A 或视黄醇是一个公共卫生问题，被列为全世界最普遍的营养缺乏症（Sommer，1995 年）。 根据世界卫生组织 (WHO) 的数据，在欠发达国家，尤其是非洲和东南亚地区，约有 1.9 亿学龄前儿童缺乏维生素 A（2011 年，2011 年）。 婴儿和儿童对维生素 A 的需求量更高，以促进快速生长和更好的抵抗感染的免疫力。 儿童缺乏维生素 A 会导致视力障碍和失明、感染风险、发育迟缓、贫血、呼吸系统疾病以及腹泻和麻疹等常见儿童感染引起的死亡。 根据对 194,795 名儿童进行的 Cochrane 荟萃分析，补充维生素 A 可以将儿童死亡率和疾病发病率降低 23%（Imdad 等人，2010 年）。

据世界卫生组织称，低收入国家估计有 280 万学龄前儿童因维生素 A 缺乏而面临营养失明或活动性干眼症的风险（组织，2010 年）。 可悲的是，每年约有 25 万至 50 万儿童因维生素 A 缺乏而失明，其中一半在失去视力后一年内死亡（组织，2010 年）。 WHO 对儿童维生素 A 缺乏症 (VAD) 的不同眼部症状进行了分级，包括夜盲症、结膜干燥症、Bitot 斑、角膜干燥症、角膜溃疡/角膜软化症和角膜瘢痕形成（Sommer，1995 年）。 严重的维生素 A 缺乏会减少暴露于强光后视觉色素的再生或对角膜和结膜上皮细胞造成持久损伤，从而损害眼部组织。 由于维生素 A 缺乏引起的典型眼部表现可能导致不太严重的 Bitot 斑和夜盲症，或导致失明的严重干眼症和角膜软化症 (Scrimshaw, 2000)。 维生素 A 缺乏症的眼部表现在马来西亚的贫困社区仍然存在（Ngah 等人，2002 年）。 维生素 A 缺乏症在原住民（“Orang Asli”）和来自橡胶园的学龄前儿童和小学儿童中很普遍。 82.2% 的原住民儿童有维生素 A 缺乏症的眼部表现，从夜盲症到角膜疤痕不等（Ngah 等人，2002 年）。 根据最近对 3542 名 6 个月至 12 岁的马来西亚儿童进行的营养调查（SEANUTS Malaysia），4.4% 的儿童缺乏维生素 A。 农村地区的维生素 A 缺乏症患病率 (6.4%) 高于城市地区 (3.8%)（Poh 等人，2013 年）。

缺铁和以低血清视黄醇为代表的维生素 A 缺乏之间存在显着关联（Al-Mekhlafi 等人，2013 年）。 据世界卫生组织称，缺铁症是世界上最常见和普遍的营养缺乏症。 已知世界上超过 30% 的人口因缺铁、不良饮食或接触传染病而患有贫血。 疟疾、艾滋病毒/艾滋病、钩虫感染、血吸虫病和结核病等其他感染是造成某些地区贫血高发的特别重要因素。 缺铁可能会导致儿童的健康、发育和学习受损。 根据马来西亚 SEANUTS 调查，铁蛋白浓度低导致缺铁的总体患病率为 4.4%，而血红蛋白浓度低导致的贫血患病率为 6.6%（Poh 等人，2013 年）。 原住民儿童贫血和缺铁症的发生率相对较高。 居住在雪兰莪州八个村庄的 2 至 15 岁原住民儿童表现出高发性贫血 41.5% 和 36.5% 患有缺铁性贫血。 在最近的另一项研究中，彭亨州 18 个村庄的近一半 (48.5%) 原住民儿童被发现患有贫血，缺铁症的患病率为 34%（Al-Mekhlafi 等人，2013 年）。

在马来西亚，学校供餐计划被称为“Rancangan Makanan Tambahan (RMT)”，字面意思是额外的食物计划。 RMT 项目只提供给贫困家庭的小学生（6-12 岁）。 它不是要取代家里的食物，而是要为贫困家庭的孩子提供额外的营养。 RMT 课程由马来西亚教育部学校部门管理。 食物在休息时间供应（10.30 上午会议，下午 3.30 下午）并提供每日需求的 1/4 至 1/3。 建议与马来西亚的 RMT 联合开展一项红棕榈油干预计划，以提高马来西亚贫困社区学童的维生素 A 状况。