A vörös pálmaolajat tartalmazó kekszek hatása A-vitaminhiányos iskolás gyerekekre Nyugat- és Kelet-Malajziában

Az A-vitamin vagy a retinol hiánya közegészségügyi probléma, és világszerte a legelterjedtebb táplálkozási hiányosságok közé tartozik (Sommer, 1995). Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) adatai szerint az elmaradott országokban, különösen Afrika és Délkelet-Ázsia régiójában, mintegy 190 millió óvodás gyermek szenved A-vitamin-hiányban (2011, 2011). A csecsemőknek és gyermekeknek magasabb az A-vitamin-szükségletük a gyors növekedés elősegítése és a fertőzések elleni védekezés jobb immunitása érdekében. Az A-vitamin-hiány gyermekeknél látásromlást és vakságot, fertőzésveszélyt, elakadást, vérszegénységet, légúti betegségeket és halálozást okoz a gyakori gyermekkori fertőzések, például a hasmenés és a kanyaró miatt. A 194 795 gyermeken végzett Cochrane metaanalízis alapján az A-vitamin pótlás 23%-kal csökkentheti a gyermekkori halálozást és a betegségek előfordulását (Imdad et al., 2010).

A WHO szerint az alacsony jövedelmű országokban 2,8 millió óvodás korú gyermeket fenyeget a táplálkozási vakság vagy aktív xeroftalmia az A-vitamin-hiány miatt (Organization, 2010). Sajnos évente körülbelül 250 000-500 000 A-vitamin-hiányban szenvedő gyermek megvakul, és a számuk fele a látás elvesztését követő egy éven belül meghal (Organization, 2010). Az A-vitamin-hiány (VAD) különböző szemtünetei gyermekeknél a WHO szerint a következők: éjszakai vakság, kötőhártya-xerózis, Bitot-foltok, szaruhártya-xerózis, szaruhártya-fekély/keratomalacia és szaruhártya-hegesedés (Sommer, 1995). Súlyos A-vitamin-hiány zavarja a szemszövetet azáltal, hogy csökkenti a vizuális pigment regenerálódását erős fény hatására vagy a szaruhártya és a kötőhártya hámjának tartós károsodása esetén. Az A-vitamin-hiány miatt kialakuló klasszikus szem megnyilvánulása kevésbé súlyos Bitot-foltokhoz és éjszakai vaksághoz, vagy vaksághoz vezető súlyos xerophthalmiához és keratomalaciához vezethet (Scrimshaw, 2000). Az A-vitamin-hiány szemészeti megnyilvánulása továbbra is fennáll a hátrányos helyzetű malajziai közösségekben (Ngah et al., 2002). Az A-vitamin-hiány jellemző az őslakosok ("Orang Asli") óvodás és általános iskolás gyermekeinél, valamint a gumibirtokosoknál. Az Orang Asli gyermekek 82,2%-ánál az A-vitamin-hiány szemészeti megnyilvánulása volt, az éjszakai vakságtól a szaruhártya hegekig (Ngah et al., 2002). A közelmúltban végzett táplálkozási felmérés (SEANUTS Malaysia) alapján összesen 3542, 6 hónap és 12 év közötti malajziai gyermek bevonásával a gyermekek 4,4%-ának volt A-vitamin-hiánya. A vidéki területeken magasabb az A-vitamin-hiány előfordulása (6,4%), mint a városi területeken (3,8%) (Poh et al., 2013).

Szignifikáns összefüggés van a vashiány és az alacsony szérum retinol által képviselt A-vitamin-hiány között (Al-Mekhlafi et al., 2013). A WHO szerint a vashiány a leggyakoribb és legelterjedtebb táplálkozási hiányosság a világon. Ismeretes, hogy a világ lakosságának több mint 30%-a vérszegény vashiány, helytelen táplálkozás vagy fertőző betegségek miatt. A malária, a HIV/AIDS, a kampósféreg-fertőzés, a schistosomiasis és más fertőzések, például a tuberkulózis különösen fontos tényezők, amelyek egyes területeken hozzájárulnak a vérszegénység magas prevalenciájához. A vashiány a gyermekek egészségének, fejlődésének és tanulási képességének romlásához vezethet. A malajziai SEANUTS felmérés alapján az alacsony ferritinkoncentráció miatti vashiány általános prevalenciája 4,4%, az alacsony hemoglobinkoncentráción alapuló vérszegénység pedig 6,6% (Poh et al., 2013). A vérszegénység és a vashiány előfordulása az Orang Asli gyermekek körében viszonylag magas. A 2-15 éves, nyolc selangori faluban élő Orang Asli gyerekek 41,5%-a és 36,5%-a vashiányos anémiás epizódokat mutatott. Egy másik közelmúltbeli tanulmányban a pahangi 18 faluból származó Orang Asli gyerekek közel fele (48,5%) vérszegénynek bizonyult, és a vashiány prevalenciája 34% volt (Al-Mekhlafi et al., 2013).

Malajziában az iskolai étkeztetési program neve "Rancangan Makanan Tambahan (RMT)", ami szó szerint kiegészítő étkezési tervet jelent. Az RMT programot csak szegény családokból származó általános iskolás gyerekek (6-12 éves korig) vehetik igénybe. Nem az otthon felszolgált ételeket hivatott helyettesíteni, hanem a szegény családok gyermekeinek extra táplálékot. Az RMT programot a malajziai Oktatási Minisztérium Iskolai Osztálya kezeli. Az ételt a szünetben (10.30) szolgálják fel délelőtti foglalkozáson délelőtt, délután 15.30-kor) és a napi szükséglet 1/4-1/3-át biztosítja. Javasoljuk, hogy a vörös pálmaolaj intervenciós programot a malajziai RMT-vel együttműködve hajtsák végre, hogy javítsák a malajziai hátrányos helyzetű közösségekben élő iskolás gyerekek A-vitamin státuszát.