Die Auswirkungen von Keksen mit rotem Palmöl auf Schulkinder mit Vitamin-A-Mangel in West- und Ostmalaysia

Ein Mangel an Vitamin A oder Retinol ist ein Problem der öffentlichen Gesundheit und wird als der am weitesten verbreitete Ernährungsmangel weltweit aufgeführt (Sommer, 1995). Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) haben etwa 190 Millionen Vorschulkinder in unterentwickelten Ländern, insbesondere in der Region Afrika und Südostasien, einen Vitamin-A-Mangel (2011, 2011). Säuglinge und Kinder haben einen höheren Bedarf an Vitamin A, um ein schnelles Wachstum und eine bessere Immunität zur Bekämpfung von Infektionen zu fördern. Vitamin-A-Mangel bei Kindern verursacht Sehbehinderung und Erblindung, Infektionsrisiko, Wachstumsverzögerung, Anämie, Atemwegserkrankungen und Sterblichkeit aufgrund häufiger Kinderinfektionen wie Durchfall und Masern. Auf der Grundlage einer Cochrane-Metaanalyse mit 194.795 Kindern könnte eine Vitamin-A-Supplementierung die Kindersterblichkeit um 23 % und das Auftreten von Krankheiten reduzieren (Imdad et al., 2010).

Laut WHO sind schätzungsweise 2,8 Millionen Kinder im Vorschulalter aufgrund von Vitamin-A-Mangel in Ländern mit niedrigem Einkommen von Ernährungsblindheit oder aktiver Xerophthalmie bedroht (Organization, 2010). Leider erblinden jährlich etwa 250.000 bis 500.000 Kinder mit Vitamin-A-Mangel, und die Hälfte von ihnen stirbt innerhalb eines Jahres, nachdem sie ihr Sehvermögen verloren haben (Organization, 2010). Die unterschiedlichen Augenzeichen eines Vitamin-A-Mangels (VAD) bei Kindern laut WHO sind Nachtblindheit, Bindehauttrockenheit, Bitot-Flecken, Hornhauttrockenheit, Hornhautgeschwür/Keratomalazie und Hornhautvernarbung (Sommer, 1995). Ein schwerer Vitamin-A-Mangel beeinträchtigt das Augengewebe, indem er die Regeneration des Sehpigments bei Einwirkung von hellem Licht verringert oder das Epithel von Hornhaut und Bindehaut dauerhaft schädigt. Klassische Augenmanifestationen aufgrund von Vitamin-A-Mangel können zu weniger schwerwiegenden Bitot-Flecken und Nachtblindheit oder schwerer Xerophthalmie und Keratomalazie führen, die zu Erblindung führen (Scrimshaw, 2000). Augenmanifestationen von Vitamin-A-Mangel gibt es immer noch in unterprivilegierten Gemeinschaften in Malaysia (Ngah et al., 2002). Vitamin-A-Mangel ist bei Vorschul- und Grundschulkindern von Ureinwohnern ("Orang Asli") und solchen aus Kautschukplantagen weit verbreitet. 82,2 % der Orang-Asli-Kinder hatten okuläre Manifestationen eines Vitamin-A-Mangels, die von Nachtblindheit bis hin zu Hornhautnarben reichten (Ngah et al., 2002). Basierend auf einer kürzlich durchgeführten Ernährungsumfrage (SEANUTS Malaysia) bei insgesamt 3542 malaysischen Kindern im Alter zwischen 6 Monaten und 12 Jahren hatten 4,4 % der Kinder einen Vitamin-A-Mangel. Ländliche Gebiete verzeichneten eine höhere Prävalenz von Vitamin-A-Mangel (6,4 %) als städtische Gebiete (3,8 %) (Poh et al., 2013).

Es besteht ein signifikanter Zusammenhang zwischen Eisenmangel und Vitamin-A-Mangel, der durch niedriges Retinol im Serum dargestellt wird (Al-Mekhlafi et al., 2013). Eisenmangel ist laut WHO der weltweit häufigste und weitverbreitetste Ernährungsmangel. Es ist bekannt, dass über 30 % der Weltbevölkerung aufgrund von Eisenmangel, schlechter Ernährung oder Kontakt mit Infektionskrankheiten anämisch sind. Malaria, HIV/AIDS, Hakenwurmbefall, Schistosomiasis und andere Infektionen wie Tuberkulose sind besonders wichtige Faktoren, die in einigen Gebieten zur hohen Prävalenz von Anämie beitragen. Eisenmangel kann bei Kindern zu Beeinträchtigungen der Gesundheit, Entwicklung und des Lernens führen. Basierend auf der malaysischen SEANUTS-Umfrage beträgt die Gesamtprävalenz von Eisenmangel aufgrund niedriger Ferritinkonzentrationen 4,4 % und Anämie aufgrund niedriger Hämoglobinkonzentrationen 6,6 % (Poh et al., 2013). Das Auftreten von Blutarmut und Eisenmangel bei Orang-Asli-Kindern ist relativ hoch. Die Orang-Asli-Kinder im Alter von 2 bis 15 Jahren, die in acht Dörfern in Selangor lebten, zeigten hohe Episoden von Anämie, 41,5 % und 36,5 % hatten eine Eisenmangelanämie. In einer anderen kürzlich durchgeführten Studie wurde festgestellt, dass fast die Hälfte (48,5 %) der Orang Asli-Kinder aus 18 Dörfern in Pahang anämisch waren und die Prävalenz von Eisenmangel bei 34 % lag (Al-Mekhlafi et al., 2013).

In Malaysia heißt das Schulspeisungsprogramm "Rancangan Makanan Tambahan (RMT)", was wörtlich "Zusätzlicher Essensplan" bedeutet. Das RMT-Programm wird nur Grundschulkindern (im Alter von 6 bis 12 Jahren) aus armen Familien angeboten. Es soll nicht das Essen zu Hause ersetzen, sondern Kindern aus armen Familien zusätzliche Nahrung bieten. Das RMT-Programm wird von der Schulabteilung des malaysischen Bildungsministeriums verwaltet. Das Essen wird in der Pausenzeit (10.30 morgens für die Sitzung am Vormittag und 15:30 Uhr für die Sitzung am Nachmittag) und deckt 1/4 bis 1/3 des täglichen Bedarfs. Es wird vorgeschlagen, in Zusammenarbeit mit RMT in Malaysia ein Interventionsprogramm für rotes Palmöl durchzuführen, um den Vitamin-A-Status von Schulkindern in unterprivilegierten Gemeinden in Malaysia zu verbessern.