Digitale Bildgebung versus Ophthalmoskopie (DIvO)

Grauer Star (Trübung der Linse) ist weltweit die Hauptursache für vermeidbare Kinderblindheit und betrifft 1 von 3000 Säuglingen im Vereinigten Königreich. Katarakte sind bei mehr als der Hälfte der betroffenen Babys in beiden Augen vorhanden. Bis zum Alter von 8 Wochen ist eine Operation erforderlich, um eine dauerhafte Sehbehinderung in dieser kritischen Zeit der Seh- und Gehirnentwicklung zu verhindern. Alle britischen Babys werden innerhalb der ersten 8 Lebenswochen zweimal auf Katarakt untersucht (gescreent), aber eine späte Diagnose stellt weiterhin ein Problem dar, das bei einigen betroffenen Kindern zu vermeidbaren Sehstörungen führt.

Das Screening kann einen grauen Star bei einem betroffenen Kind nicht erkennen (falsch-negativ) oder fälschlicherweise vermuten lassen, dass ein grauer Star vorliegt (falsch-positiv), was eine dringende unnötige Überweisung, elterliche Angst und verschwendete NHS-Ressourcen auslöst. Das Screening wird derzeit von Hebammen und Ärzten durchgeführt, die eine helle weiße Taschenlampe (ein Ophthalmoskop) in das Auge richten, um das rötlich reflektierte Licht (Rotreflex) zu beurteilen, ähnlich dem „roten Auge“, das auf Blitzfotos zu sehen ist. Grauer Star verursacht einen dunklen Schatten auf dem Rotreflex, aber der Test kann schwierig sein, da helles Licht dazu führt, dass sich die Pupillen verengen und die Babys ihre Augen gewaltsam schließen. Die Beurteilung ist bei Säuglingen aus ethnischen Minderheiten besonders schwierig, da die Augenpigmentierung den Farbton und die Helligkeit des Rotreflexes beeinflusst.

Diese Studie soll testen, ob das Screening mit einem neuen tragbaren digitalen Bildgebungsgerät (Neocam) genauer ist als das Ophthalmoskop für das Neugeborenen-Augenscreening. Neocam bildet die Reflexion des Auges schmerzlos zunächst in Infrarotlicht und dann in einen kurzen grünen Lichtblitz ab. Sein Infrarotlicht verursacht keine Pupillenverengung oder Vermeidungsreaktion und die Reflexion ist hell und konsistent, unabhängig von der ethnischen Zugehörigkeit des Babys. Sein kurzer grüner Blitz und die sofortige Bildgebung ermöglichen die Aufnahme eines Fotos des Rotreflexes, bevor die Pupille Zeit hat, sich zusammenzuziehen.

Um die Genauigkeit beider Tests zu vergleichen, versuchen die Forscher, 140.000 Neugeborene in einem zweijährigen Studienzeitraum einzuschreiben. Alle Babys erhalten sowohl den aktuellen Ophthalmoskop-Screening-Test als auch zusätzliche Neocam-Bildgebung. Wenn einer der Tests potenziell abnormal ist, wird das Baby zur fachärztlichen Untersuchung überwiesen.

Ein genauerer Screening-Test könnte eine lebenslange Behinderung verhindern und die Kosten für den NHS und die Gesellschaft senken. Diese Studie ermöglicht eine zukünftige Einschätzung, wie hoch diese Einsparungen sein könnten und ob der Wechsel zu einem digitalen Bildgebungs-Screening-Service gerechtfertigt sein könnte. Das Ergebnis könnte sich weltweit auf das Augenscreening auswirken, um die Erblindung von Kindern durch Katarakt zu verhindern.