Imágenes digitales versus oftalmoscopia (DIvO)

La catarata (opacidad del cristalino) es la principal causa de ceguera infantil evitable en el mundo y afecta a 1 de cada 3000 bebés del Reino Unido. Las cataratas están presentes en ambos ojos en más de la mitad de los bebés afectados. Se requiere cirugía a las 8 semanas de edad para prevenir la discapacidad visual permanente en este momento crítico del desarrollo de la visión y el cerebro. Todos los bebés del Reino Unido son examinados (detección) de cataratas dos veces dentro de las primeras 8 semanas de vida, pero el diagnóstico tardío sigue siendo un problema, lo que provoca una discapacidad visual evitable en algunos niños afectados.

El cribado puede no detectar una catarata en un niño afectado (falso negativo) o sugerir erróneamente que hay una catarata (falso positivo), lo que desencadena una remisión innecesaria urgente, ansiedad de los padres y desperdicio de recursos del NHS. Actualmente, las parteras y los médicos realizan las pruebas de detección con una linterna de luz blanca brillante (un oftalmoscopio) en el ojo para evaluar la luz rojiza reflejada (reflejo rojo), similar al "ojo rojo" que se ve en las fotos con flash. La catarata provoca una sombra oscura en el reflejo rojo, pero la prueba puede ser difícil porque la luz brillante hace que las pupilas se contraigan y que los bebés cierren los ojos con fuerza. La evaluación es particularmente difícil en los bebés de minorías étnicas, ya que la pigmentación de los ojos afecta el tono y el brillo del reflejo rojo.

Este estudio tiene como objetivo evaluar si la detección con un nuevo dispositivo de imagen digital portátil (Neocam) es más precisa que el oftalmoscopio para la detección ocular de recién nacidos. Neocam toma imágenes sin dolor del reflejo del ojo primero en luz infrarroja y luego en un breve destello de luz verde. Su luz infrarroja no causa constricción de la pupila ni respuesta de evitación y el reflejo es brillante y constante independientemente de la etnia del bebé. Su breve destello verde y su imagen inmediata permiten capturar una foto del reflejo rojo antes de que la pupila tenga tiempo de contraerse.

Para comparar la precisión de ambas pruebas, los investigadores buscan inscribir a 140.000 recién nacidos en un período de estudio de dos años. A todos los bebés se les realizará la prueba de detección del oftalmoscopio actual y las imágenes adicionales de Neocam. Si cualquiera de las pruebas es potencialmente anormal, se remitirá al bebé para que lo examine un especialista.

Una prueba de detección más precisa podría prevenir la discapacidad de por vida y reducir los costos para el NHS y la sociedad. Este estudio permitirá una estimación futura de cuáles podrían ser estos ahorros y si el cambio a un servicio de detección de imágenes digitales podría estar justificado. El resultado puede tener un impacto en el examen de la vista en todo el mundo para prevenir la ceguera infantil por cataratas.