Imagem digital versus oftalmoscopia (DIvO)

A catarata (opacificação do cristalino) é a principal causa de cegueira infantil evitável no mundo e afeta 1 em cada 3.000 bebês no Reino Unido. A catarata está presente em ambos os olhos em mais da metade dos bebês afetados. A cirurgia é necessária às 8 semanas de idade para prevenir a deficiência visual permanente neste momento crítico da visão e do desenvolvimento do cérebro. Todos os bebês do Reino Unido são examinados (rastreados) para catarata duas vezes nas primeiras 8 semanas de vida, mas o diagnóstico tardio continua a ser um problema, causando deficiência visual evitável em algumas crianças afetadas.

A triagem pode não detectar uma catarata em uma criança afetada (falso-negativo) ou sugerir erroneamente que há uma catarata (falso-positivo), desencadeando encaminhamento desnecessário urgente, ansiedade dos pais e desperdício de recursos do NHS. Atualmente, a triagem é realizada por parteiras e médicos que iluminam o olho com uma lanterna de luz branca brilhante (um oftalmoscópio) para avaliar a luz refletida avermelhada (reflexo vermelho), semelhante ao "olho vermelho" visto em fotos com flash. A catarata causa uma sombra escura no reflexo vermelho, mas o teste pode ser difícil porque a luz forte faz com que as pupilas se contraiam e os bebês fechem os olhos com força. A avaliação é particularmente difícil em crianças de minorias étnicas, uma vez que a pigmentação dos olhos afeta a tonalidade e o brilho do reflexo vermelho.

Este estudo tem como objetivo testar se a triagem usando um novo dispositivo portátil de imagem digital (Neocam) é mais precisa do que o oftalmoscópio para triagem ocular neonatal. A Neocam captura sem dor o reflexo do olho primeiro na luz infravermelha e depois em um breve flash de luz verde. Sua luz infravermelha não causa constrição da pupila ou resposta de evasão e o reflexo é brilhante e consistente, independentemente da etnia do bebê. Seu breve flash verde e imagens imediatas permitem que uma foto do reflexo vermelho seja capturada antes que a pupila tenha tempo de se contrair.

Para comparar a precisão de ambos os testes, os investigadores procuram inscrever 140.000 recém-nascidos em um período de estudo de dois anos. Todos os bebês terão o teste de triagem do oftalmoscópio atual e imagens Neocam adicionais. Se qualquer um dos testes for potencialmente anormal, o bebê será encaminhado para exame especializado.

Um teste de triagem mais preciso pode prevenir a incapacidade vitalícia e reduzir os custos para o NHS e para a sociedade. Este estudo permitirá estimar futuramente quais poderão ser estas poupanças e se a mudança para um serviço de rastreio por imagem digital se justifica. O resultado pode ter um impacto na triagem oftalmológica em todo o mundo para prevenir a cegueira infantil por catarata.