Digitale beeldvorming versus oftalmoscopie (DIvO)

Cataract (vertroebeling van de lens) is de belangrijkste oorzaak van vermijdbare kinderblindheid in de wereld en treft 1 op de 3000 Britse baby's. Staar is in beide ogen aanwezig bij meer dan de helft van de getroffen baby's. Chirurgie is vereist tegen de leeftijd van 8 weken om blijvende visusstoornissen te voorkomen op dit kritieke moment van de ontwikkeling van het gezichtsvermogen en de hersenen. Alle baby's in het VK worden in de eerste 8 levensweken twee keer onderzocht (gescreend) op cataract, maar een late diagnose blijft een probleem, waardoor bij sommige getroffen kinderen een vermijdbare visuele beperking wordt veroorzaakt.

Screening kan een cataract bij een getroffen kind niet detecteren (vals-negatief) of ten onrechte suggereren dat er cataract is (vals-positief), wat leidt tot dringende onnodige verwijzing, ouderlijke angst en verspilde NHS-middelen. Screening wordt momenteel uitgevoerd door vroedvrouwen en artsen die met een zaklamp met fel wit licht (een oftalmoscoop) in het oog schijnen om het roodachtige gereflecteerde licht (rode reflex) te beoordelen, vergelijkbaar met "rode ogen" die te zien zijn op flitsfoto's. Staar veroorzaakt een donkere schaduw op de roodreflex, maar de test kan moeilijk zijn omdat fel licht ervoor zorgt dat de pupillen samentrekken en de baby's hun ogen met geweld sluiten. Beoordeling is bijzonder moeilijk bij kinderen van etnische minderheden, aangezien oogpigmentatie de tint en helderheid van de roodreflex beïnvloedt.

Deze studie heeft tot doel te testen of screening met behulp van een nieuw draagbaar digitaal beeldvormingsapparaat (Neocam) nauwkeuriger is dan de oftalmoscoop voor screening van pasgeboren ogen. Neocam brengt de reflectie van het oog pijnloos eerst in beeld in infrarood licht en vervolgens in een korte groene lichtflits. Het infraroodlicht veroorzaakt geen vernauwing van de pupillen of vermijdingsreacties en de reflectie is helder en consistent, ongeacht de etniciteit van de baby. Door de korte groene flits en de onmiddellijke beeldvorming kan een foto van de rode reflex worden gemaakt voordat de pupil tijd heeft om samen te trekken.

Om de nauwkeurigheid van beide tests te vergelijken, proberen de onderzoekers 140.000 pasgeboren baby's in te schrijven in een studieperiode van twee jaar. Alle baby's zullen zowel de huidige oftalmoscoopscreeningstest als aanvullende Neocam-beeldvorming ondergaan. Als een van beide tests mogelijk abnormaal is, wordt de baby doorverwezen voor specialistisch onderzoek.

Een nauwkeurigere screeningstest kan levenslange invaliditeit voorkomen en de kosten voor de NHS en de samenleving verlagen. Deze studie zal een toekomstige schatting mogelijk maken van wat deze besparingen zouden kunnen zijn en of het gerechtvaardigd zou kunnen zijn om over te stappen op een screeningdienst voor digitale beeldvorming. Het resultaat kan van invloed zijn op oogscreening wereldwijd om blindheid bij kinderen door cataract te voorkomen.