Efecto sobre la histología hepática de la vitamina D en pacientes con esteatohepatitis no alcohólica

La enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD, por sus siglas en inglés) representa un espectro de trastornos caracterizados por una esteatosis hepática predominantemente macrovesicular que ocurre en individuos sin un consumo significativo de alcohol. En este contexto es posible distinguir una condición de hígado graso simple, donde el único hallazgo histológico es la presencia de esteatosis, de un estado de esteatohepatitis no alcohólica (EHNA), caracterizado por lesión/inflamación hepatocelular con o sin fibrosis. La prevalencia de NAFLD es de alrededor del 20-30% en la población general. Con un rápido aumento de los factores de riesgo del síndrome metabólico, NAFLD se ha convertido en la causa más común de enfermedad hepática en los países occidentales. La relevancia clínica de NAFLD surge del hecho de que una proporción considerable de sujetos (20-30%) desarrollan NASH, y esta condición puede progresar a cirrosis hasta en un 15% de los pacientes. Además, NAFLD, y particularmente NASH, representa un factor de riesgo cardiovascular, independiente de otras condiciones bien conocidas que contribuyen a enfermedades cardíacas y vasculares.

La modificación del estilo de vida es el tratamiento médico eficaz recomendado para NASH, mientras que actualmente no existe una terapia farmacológica de beneficio comprobado en estos pacientes. Varios estudios piloto, que utilizaron sensibilizadores de la insulina (tiazolidinedionas o metformina) y antioxidantes, como la vitamina E, proporcionaron pruebas no concluyentes de que estos medicamentos pueden mejorar las características clínicas e histológicas de la EHNA.

En el rompecabezas patogénico complejo y no completamente entendido de NAFLD y NASH, también la vitamina D podría tener un papel importante. La deficiencia de vitamina D está asociada con muchas condiciones patológicas comunes que se observan con frecuencia en NAFLD, como enfermedades cardiovasculares y resistencia a la insulina. Un artículo reciente de Targher y sus colegas mostró niveles séricos bajos de vitamina D en pacientes con NAFLD, identificando una relación inversa entre los niveles de vitamina D y la gravedad de la enfermedad hepática. De acuerdo con los datos anteriores, la evidencia experimental reciente también sugirió la capacidad potencial de la vitamina D, a través de la interacción con su receptor nuclear (receptor de vitamina D - VDR), para interferir con la respuesta inflamatoria, la función de las células T y la fibrogénesis. Por lo tanto, considerando el vínculo entre los niveles séricos de vitamina D, la gravedad de la NAFLD y los factores de riesgo de NAFLD, especulamos que la vitamina D podría representar un nuevo objetivo terapéutico en el tratamiento de los pacientes con NASH.