Reinervación dirigida como medio para tratar los neuromas asociados con la amputación mayor de extremidades (TMR)

La pérdida de un brazo o una pierna es una lesión importante que afecta las perspectivas laborales, las relaciones personales y la calidad de vida en general de una persona. Aproximadamente el 25% de todos los amputados desarrollarán dolor local crónico en la parte restante de la extremidad amputada. Este dolor es causado por neuromas: terminaciones nerviosas desorganizadas y tejido cicatricial que se forman cuando un nervio lesionado trata de sanar. Cada nervio cortado desarrollará un neuroma a menos que los dos extremos del nervio puedan volver a unirse. Con la amputación de una extremidad, se cortan los nervios y se pierde un extremo con la extremidad, lo que impide que el nervio se repare por sí mismo. En cambio, la terminación nerviosa cortada forma un neuroma doloroso. El dolor crónico de los neuromas es una de las principales razones por las que los amputados no pueden usar sus prótesis cómodamente y aumenta su discapacidad. El tratamiento quirúrgico estándar actual para un neuroma es cortar y enterrar la terminación nerviosa en un músculo, para proporcionar amortiguación cuando el neuroma vuelve a crecer. Aunque este es el mejor tratamiento actual, no siempre tiene éxito.

Incluso cuando se amputa una extremidad, los nervios que solían controlar esa extremidad aún transmiten mensajes desde el cerebro. Esos mensajes están destinados a decirles a los músculos cómo o cuándo mover la extremidad faltante, pero después de la amputación, estos nervios que controlan la extremidad ya no están conectados a los músculos. En 2002, los investigadores del Northwestern Memorial Hospital junto con el Instituto de Rehabilitación de Chicago desarrollaron un nuevo tipo de cirugía llamada reinervación muscular dirigida (TMR). En TMR, los nervios de control de las extremidades se transfieren para que puedan controlar nuevos músculos objetivo. Se extirpan los neuromas de los nervios que controlan las extremidades y luego se corta el pequeño nervio que controla el músculo objetivo. Los dos nervios se unen para que el nervio de control de la extremidad pueda crecer o reinervar el músculo objetivo. Después de la TMR, cuando la persona trata de mover la extremidad faltante, el músculo objetivo se contrae y estas señales pueden detectarse y usarse para controlar una prótesis. La TMR ya se ha realizado con éxito casi 100 veces en todo el mundo. Curiosamente, casi todos los pacientes que tenían neuromas dolorosos antes de la TMR no tenían dolor por neuroma después de la cirugía. Este resultado se investigó en estudios de laboratorio: tanto los neuromas amputados de ratas como de conejos se "curaron" con TMR. Creemos que dar a las terminaciones nerviosas cortadas un lugar a donde ir y algo que hacer evita que se forme un neuroma.

Planeamos comparar la TMR con el tratamiento quirúrgico estándar actual para los neuromas dolorosos. Mediremos la efectividad de ambas cirugías utilizando un cuestionario de dolor de amputados basado en Internet. También utilizaremos imágenes de resolución magnética (IRM) para observar los nervios antes y después de la cirugía. Recibimos una subvención para completar un estudio de 4 años en cuatro hospitales de los EE. UU., en alrededor de 200 pacientes, lo que lo convierte en el estudio de neuroma más grande jamás realizado. Esperamos que la TMR sea significativamente más efectiva para el dolor del neuroma que el tratamiento estándar. Esto cambiará la forma en que se trata a los pacientes con dolor por neuroma y ayudará a miles de pacientes con amputaciones.