Ukierunkowana reinerwacja jako sposób leczenia nerwiaków związanych z amputacją dużej kończyny (TMR)

Utrata ręki lub nogi to poważny uraz, który wpływa na perspektywy zawodowe, relacje osobiste i ogólną jakość życia danej osoby. U około 25% wszystkich osób po amputacji rozwinie się przewlekły miejscowy ból w pozostałej części amputowanej kończyny. Ten ból jest spowodowany przez nerwiaki - zdezorganizowane zakończenia nerwowe i blizny, które tworzą się, gdy uszkodzony nerw próbuje się wyleczyć. Każdy przecięty nerw rozwinie nerwiaka, chyba że oba końce nerwu zostaną ponownie połączone. W przypadku amputacji kończyny nerwy są przecinane, a jeden koniec zostaje utracony wraz z kończyną, co uniemożliwia samonaprawę nerwu. Zamiast tego przecięte zakończenie nerwu tworzy bolesny nerwiak. Przewlekły ból spowodowany nerwiakami jest głównym powodem, dla którego osoby po amputacji nie mogą wygodnie nosić lub używać protez i zwiększa ich niepełnosprawność. Obecne standardowe leczenie chirurgiczne nerwiaka polega na odcięciu i zakopaniu zakończenia nerwu w mięśniu, aby zapewnić amortyzację, gdy nerwiak odrasta. Mimo że jest to obecnie najlepsza terapia, nie zawsze jest skuteczna.

Nawet po amputacji kończyny nerwy kontrolujące tę kończynę nadal przekazują informacje z mózgu. Te komunikaty mają na celu poinformowanie mięśni, jak i kiedy poruszać brakującą kończyną, ale po amputacji te nerwy kontrolujące kończyny nie są już połączone z mięśniami. W 2002 roku naukowcy z Northwestern Memorial Hospital we współpracy z Instytutem Rehabilitacji w Chicago opracowali nowy typ operacji zwany ukierunkowaną reinerwacją mięśni (TMR). W TMR nerwy kontrolujące kończyny są przenoszone, aby mogły kontrolować nowe mięśnie docelowe. Nerwiaki z nerwów kontrolujących kończyny są usuwane, a następnie przecinany jest mały nerw kontrolujący docelowy mięsień. Dwa nerwy są ze sobą połączone, dzięki czemu nerw kontrolujący kończynę może następnie wrosnąć w docelowy mięsień lub go ponownie unerwić. Po TMR, gdy osoba próbuje poruszyć brakującą kończyną, zamiast tego docelowy mięsień kurczy się, a sygnały te można wykryć i wykorzystać do sterowania protezą. TMR zostało już pomyślnie przeprowadzone prawie 100 razy na całym świecie. Co ciekawe, prawie wszyscy pacjenci, którzy mieli bolesne nerwiaki przed TMR, nie odczuwali bólu związanego z nerwiakiem po operacji. Wynik ten został zbadany w badaniach laboratoryjnych - nerwiaki po amputacji u szczurów i królików zostały „wyleczone” za pomocą TMR. Uważamy, że pozostawienie przeciętych zakończeń nerwowych w miejscu, w którym mogą się poruszać i robić, zapobiega powstawaniu nerwiaka.

Planujemy porównać TMR z obecnym standardowym leczeniem chirurgicznym bolesnych nerwiaków. Skuteczność obu operacji zmierzymy za pomocą internetowego kwestionariusza bólu po amputacji. Wykorzystamy również obrazowanie w rozdzielczości magnetycznej (MRI), aby przyjrzeć się nerwom przed i po operacji. Otrzymaliśmy grant na ukończenie 4-letniego badania w czterech szpitalach w całych Stanach Zjednoczonych z udziałem około 200 pacjentów, co czyni to największe badanie nerwiaka, jakie kiedykolwiek przeprowadzono. Oczekujemy, że TMR będzie znacznie skuteczniejszy w przypadku bólu związanego z nerwiakiem niż standardowe leczenie. Zmieni to sposób leczenia pacjentów z bólem nerwiaka i pomoże tysiącom pacjentów po amputacjach.