Målrettet reinnervasjon som et middel til å behandle nevromer assosiert med amputasjon av store lemmer (TMR)

Tap av en arm eller et ben er en betydelig skade som påvirker en persons jobbutsikter, personlige forhold og generelle livskvalitet. Omtrent 25 % av alle amputerte vil utvikle kroniske lokale smerter i den gjenværende delen av deres amputerte lem. Denne smerten er forårsaket av neuromas-uorganiserte nerveender og arrvev som dannes når en skadet nerve prøver å helbrede. Hver kutt nerve vil utvikle et nevrom med mindre de to endene av nerven kan slås sammen igjen. Ved lemamputasjon kuttes nervene og den ene enden går tapt med lemmet, noe som hindrer nerven i å reparere seg selv. I stedet danner den kuttede nerveenden et smertefullt nevrom. Kroniske smerter fra neuromer er en hovedårsak til at amputerte ikke kan bruke eller bruke protesen komfortabelt og øker funksjonshemmingen. Den nåværende standard kirurgiske behandlingen for et nevrom er å kutte av og begrave nerveenden i en muskel, for å gi demping når nevromet vokser tilbake. Selv om dette er den beste nåværende behandlingen, er den ikke alltid vellykket.

Selv når et lem er amputert, bærer nervene som pleide å kontrollere det lemmet fortsatt meldinger fra hjernen. Disse meldingene er ment å fortelle musklene hvordan eller når de skal bevege det manglende lem, men etter amputasjon er disse lemkontrollnervene ikke lenger koblet til muskler. I 2002 utviklet forskere ved Northwestern Memorial Hospital i samarbeid med Rehabilitation Institute of Chicago en ny type kirurgi kalt målrettet muskelreinnervasjon (TMR). Ved TMR overføres lemkontrollnerver slik at de kan kontrollere nye målmuskler. Nevromene fra lemkontrollnervene fjernes, deretter kuttes den lille nerven som styrer målmuskelen. De to nervene er koblet sammen slik at lemkontrollnerven kan vokse inn i eller reinnervere målmuskelen. Etter TMR, når personen prøver å flytte det manglende lemmet, trekker målmuskelen seg sammen i stedet og disse signalene kan oppdages og brukes til å kontrollere en protese. TMR har nå blitt utført med suksess nesten 100 ganger over hele verden. Interessant nok hadde nesten alle pasientene som hadde smertefulle nevromer før TMR ingen nevromsmerter etter operasjonen. Dette resultatet ble undersøkt i laboratoriestudier - både rotte- og kaninamputerte neuromer ble "kurert" med TMR. Vi tror at det å gi de kuttede nerveendene et sted å gå og noe å gjøre forhindrer dannelse av et nevrom.

Vi planlegger å sammenligne TMR med dagens standard kirurgiske behandling for smertefulle nevromer. Vi vil måle effektiviteten av begge operasjonene ved hjelp av et internettbasert spørreskjema for amputerte smerte. Vi vil også bruke magnetisk oppløsningsavbildning (MRI) for å se på nervene før og etter operasjonen. Vi har mottatt et stipend for å fullføre en 4-årig studie på fire sykehus over hele USA, med rundt 200 pasienter, noe som gjør dette til den største nevromstudien som noen gang er utført. Vi forventer at TMR vil være betydelig mer effektivt for nevromsmerter enn standardbehandlingen. Dette vil endre hvordan pasienter med nevromsmerter behandles og hjelpe tusenvis av pasienter med amputasjoner.