Gerichte reïnnervatie als middel om neuromen te behandelen die verband houden met amputatie van grote ledematen (TMR)

Het verlies van een arm of been is een aanzienlijk letsel dat iemands vooruitzichten op een baan, persoonlijke relaties en algehele kwaliteit van leven aantast. Ongeveer 25% van alle geamputeerden ontwikkelt chronische lokale pijn in het resterende deel van hun geamputeerde ledemaat. Deze pijn wordt veroorzaakt door neuromas-ongeorganiseerde zenuwuiteinden en littekenweefsel dat ontstaat wanneer een gewonde zenuw probeert te genezen. Elke doorgesneden zenuw zal een neuroom ontwikkelen, tenzij de twee uiteinden van de zenuw weer kunnen worden samengevoegd. Bij amputatie van een ledemaat worden de zenuwen doorgesneden en gaat een uiteinde verloren met de ledemaat, waardoor wordt voorkomen dat de zenuw zichzelf herstelt. In plaats daarvan vormt het doorgesneden zenuwuiteinde een pijnlijk neuroom. Chronische pijn door neuromen is een belangrijke reden waarom geamputeerden hun prothese niet comfortabel kunnen dragen of gebruiken en hun handicap vergroten. De huidige standaard chirurgische behandeling van een neuroom is het afsnijden en begraven van het zenuwuiteinde in een spier, om demping te bieden wanneer het neuroom teruggroeit. Ook al is dit de beste huidige behandeling, het is niet altijd succesvol.

Zelfs wanneer een ledemaat wordt geamputeerd, dragen de zenuwen die vroeger dat ledemaat aanstuurden nog steeds berichten van de hersenen. Die berichten zijn bedoeld om de spieren te vertellen hoe of wanneer ze het ontbrekende ledemaat moeten verplaatsen, maar na amputatie zijn deze ledemaatcontrolezenuwen niet langer verbonden met spieren. In 2002 ontwikkelden onderzoekers van het Northwestern Memorial Hospital in samenwerking met het Rehabilitation Institute of Chicago een nieuw type operatie genaamd gerichte spierreïnnervatie (TMR). Bij TMR worden ledematen-controlezenuwen overgedragen zodat ze nieuwe doelspieren kunnen aansturen. De neuromen van de zenuwen die de ledematen beheersen, worden verwijderd en vervolgens wordt de kleine zenuw die de doelspier aanstuurt, doorgesneden. De twee zenuwen zijn met elkaar verbonden, zodat de zenuw die de ledematen controleert, kan groeien in de doelspier of deze kan reïnnerveren. Na TMR, wanneer de persoon het ontbrekende ledemaat probeert te bewegen, trekt de doelspier zich in plaats daarvan samen en kunnen deze signalen worden gedetecteerd en gebruikt om een ​​prothese te besturen. TMR is nu wereldwijd bijna 100 keer met succes uitgevoerd. Interessant is dat bijna alle patiënten die vóór TMR pijnlijke neuroma's hadden, na de operatie geen neuromapijn hadden. Dit resultaat werd onderzocht in laboratoriumstudies - zowel geamputeerde neuromen van ratten als konijnen werden "genezen" met TMR. We denken dat door de doorgesneden zenuwuiteinden een plek te geven en iets te doen te hebben, de vorming van een neuroom wordt voorkomen.

We zijn van plan TMR te vergelijken met de huidige standaard chirurgische behandeling voor pijnlijke neuromen. We zullen de effectiviteit van beide operaties meten met behulp van een op internet gebaseerde geamputeerde pijnvragenlijst. We zullen ook magnetische resolutiebeeldvorming (MRI) gebruiken om voor en na de operatie naar de zenuwen te kijken. We hebben een subsidie ​​ontvangen om een ​​4 jaar durende studie in vier ziekenhuizen in de VS te voltooien, bij ongeveer 200 patiënten, waardoor dit de grootste neuroomstudie is die ooit is uitgevoerd. We verwachten dat TMR significant effectiever zal zijn voor neuroompijn dan de standaardbehandeling. Dit zal de manier veranderen waarop patiënten met neuroompijn worden behandeld en duizenden patiënten met amputaties helpen.