DESIPHER_Degradación del habla como indicador de degeneración fisiológica en ELA

En 2008, la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) o enfermedad de Lou Gehrig se convirtió en una enfermedad presuntamente compensable (relacionada con el servicio) ya que el Comité del Instituto de Medicina (IOM) declaró una asociación entre el desarrollo de la ELA y el servicio militar. Según el informe de la OIM, el servicio militar aumenta el riesgo de vida de ALS en 1,5 veces. Hay aproximadamente 4200 veteranos con ALS y aproximadamente 1000 casos nuevos cada año. En Tampa VA, desde 2007, ha habido un aumento constante en la cantidad de veteranos diagnosticados y tratados con ELA.

La mayoría de las evaluaciones fisiológicas que se usan comúnmente para determinar el estado funcional de los pacientes con ELA requieren personal clínico capacitado para administrar e interpretar los resultados. Los investigadores proponen utilizar el software de comprensión automática del habla y aprendizaje automático (DESIPHER) para: identificar patologías del habla y usarlas para predecir otros aspectos de la degeneración fisiológica asociada con la ELA (por ejemplo, dificultad respiratoria o incapacidad para tragar) y, en última instancia, mejorar el reconocimiento del habla para aquellos con problemas de habla. Los investigadores esperan que esto mejore la capacidad de identificar e intervenir adecuadamente cuando los veteranos con ELA corren el riesgo de sufrir problemas médicos adversos graves, como insuficiencia respiratoria y aspiración. Los investigadores postulan que el análisis de la divergencia general del habla (deteriorada), a partir de una línea de base "normal", demostrará ser más sólido y un mejor marcador de participación que otros que se han propuesto.

Las preguntas de investigación específicas que abordará este estudio son: (1) ¿Es posible entrenar un sistema de reconocimiento de voz para que se adapte a errores de lenguaje/habla de tipos particulares cada vez más frecuentes, para producir una transcripción textual precisa que pueda ser leída por un ALS? médico o cuidador del paciente? (2) ¿Los cambios específicos en el funcionamiento fisiológico: capacidad vital forzada, fuerza de la lengua, velocidad del habla, peso (pérdida), riesgo de aspiración o angustia psicológica, se reflejan en diferentes tipos de errores de lenguaje/habla asociados con la ELA?

Al comprender cómo se correlaciona el funcionamiento del habla con el grado en que se ha degradado otro funcionamiento biofísico, es posible aplicar una nueva medida no invasiva para evaluar la funcionalidad de un paciente con ELA. Además, las funciones asociadas con la degradación del habla permiten adaptar el software de reconocimiento de voz existente al habla de un paciente a medida que evoluciona con el tiempo, de modo que la calidad de vida de los pacientes pueda mejorar a través de la conversación con una computadora.

La insuficiencia respiratoria es la principal causa de morbilidad y mortalidad en pacientes con ELA. Los investigadores esperan que el método de análisis del habla presente un biomarcador excelente para la función respiratoria, ya que se prevé un aumento de las pausas durante el habla debido a la necesidad de una mayor frecuencia de las respiraciones, una disminución del volumen y una disminución de la velocidad general del habla. Una segunda causa importante de muerte es la aspiración. A medida que disminuyen los músculos articulares, los investigadores esperan notar una disminución en la claridad del habla. La participación del habla a menudo precede a la participación de la deglución en ALS; por lo tanto, los investigadores esperan que el aumento de la "divergencia del habla" indique un riesgo potencial de aspiración.