Carga y depresión del cuidador: cuidar a quienes cuidan de los demás

Esta investigación tiene como objetivo determinar si la participación en grupos de apoyo para cuidadores y las diferencias individuales entre los cuidadores influyen en la decisión del cuidador de ubicar a su familiar en un centro de atención a largo plazo. Esta investigación también tiene como objetivo identificar variables predictoras significativas del resultado. La intervención que se empleará ha sido respaldada empíricamente por investigaciones anteriores (Gonyea, 2006), pero se requiere investigación adicional para establecer esta intervención como un tratamiento con respaldo empírico para los cuidadores. La investigación propuesta examinará las hipótesis de que: (A) un breve grupo de apoyo para cuidadores de 6 sesiones reducirá la carga y la depresión del cuidador y retrasará o evitará la transición a la atención a largo plazo (p. ej., atención en un hogar de ancianos); y (B) las características específicas del cuidador surgirán como moderadores significativos de los resultados del tratamiento.

La primera actividad de la investigación propuesta consistirá en la publicidad del grupo de apoyo a cuidadores. El anuncio del grupo de apoyo para cuidadores se publicará en varias instalaciones relacionadas con el cuidado de adultos mayores en la comunidad circundante y también se distribuirá a través de servidores de listas de correo electrónico. A continuación, las personas interesadas en el estudio y el grupo de apoyo para cuidadores se comunicarán con el investigador principal o los asistentes de investigación a través del número de teléfono o la dirección de correo electrónico que figuran en el anuncio. La investigación propuesta utiliza un grupo de intervención conductual de UCF y un grupo de comparación comunitario. El grupo de intervención conductual de la UCF se basará en los principios de la terapia conductual y la activación conductual. Los grupos están diseñados para enseñar a los cuidadores técnicas conductuales específicas para manejar los síntomas de las personas que reciben cuidados en el entorno del hogar. El grupo de comparación de la comunidad será un grupo de "tratamiento habitual"; los participantes serán reclutados de varios grupos de apoyo de cuidadores establecidos en la comunidad. Los grupos de apoyo para cuidadores de intervención conductual de UCF estarán altamente estructurados y se llevarán a cabo con hasta 13 miembros. Los grupos de apoyo para cuidadores de intervención conductual de UCF se llevarán a cabo en el transcurso de 6 semanas, y los grupos se reunirán una vez por semana durante 90 minutos. Los grupos se programarán a intervalos semanales, como es característico de la mayoría de los grupos de apoyo psicoterapéutico. El paquete de admisión incluirá preguntas de naturaleza biológica, psicológica y social. A los cuidadores también se les harán preguntas relacionadas con su situación de cuidado. En el paquete se incluyen las siguientes medidas: encuesta demográfica, encuesta ADL e IADL, escala de preparación del cuidador, escala corta de depresión del Centro de Estudios Epidemiológicos (CES-D 10), escala de obligación familiar, índice de tensión del cuidador, índice de síntomas neuropsicológicos y un encuesta de satisfacción. Además, los participantes completarán la recolección de muestras de saliva en el hogar para medir la variación de la hormona del estrés (cortisol). Las muestras de saliva se recolectarán utilizando hisopos orales, que se almacenarán en tubos codificados por números. Los participantes registrarán la hora del día en que se recogieron las muestras y proporcionarán medidas subjetivas de estrés psicológico. Los kits de muestras completos serán recolectados por los asistentes de investigación del estudio y llevados al congelador del laboratorio para su almacenamiento. Este procedimiento se repetirá después de la sesión final de la intervención. El facilitador del grupo y el cofacilitador revisarán el formulario de consentimiento con los cuidadores en persona al comienzo de la primera sesión. Los participantes que acepten participar en el grupo de apoyo para cuidadores y en la investigación propuesta recibirán una copia del formulario de consentimiento y permanecerán presentes durante la sesión actual y las siguientes. Si un participante se ausenta de una sesión grupal de intervención conductual de la UCF, se le contactará por teléfono y se le animará a asistir a una sesión futura de acuerdo con el procedimiento clínico estándar. Los investigadores no excluirán los datos de un participante de los análisis si él/ella no asiste a las seis sesiones.

Los participantes serán grabados en audio durante este estudio. Si un participante no desea que se le grabe el audio, no podrá participar en el estudio y será derivado a un proveedor alternativo si está interesado en recibir servicios en otro lugar. El propósito de la grabación de audio es monitorear la consistencia entre las sesiones grupales y asegurar la fidelidad del tratamiento. Las grabaciones serán revisadas únicamente por el investigador principal, el Dr. Paulson, y los coinvestigadores, y se eliminarán dentro de las dos semanas posteriores a la grabación. Las grabaciones de audio se guardarán localmente en un iPad encriptado utilizado solo con fines de investigación que se almacena en un archivador cerrado en el laboratorio de investigación de OLDeR, que requiere código y acceso a la tarjeta.

El seguimiento se realizará a intervalos de 6 meses hasta que finalice la relación de cuidado (si la relación de cuidado persiste, el seguimiento cesará a los 5 años).

Tanto para el grupo de intervención conductual de UCF como para el grupo de comparación comunitario, se contactará a los participantes por teléfono a intervalos de 6 meses (después de la terminación del grupo de apoyo de 6 semanas para el grupo de intervención conductual de UCF, y cada 6 meses después de la terminación del primer grupo de apoyo para cuidadores de intervención conductual de UCF para participantes de comparación comunitaria).

El tamaño de muestra previsto para la investigación propuesta incluye 30 participantes en el grupo de intervención conductual de UCF y 30 participantes en el grupo de comparación comunitario para un total de 60 participantes.

Los métodos estadísticos propuestos para el análisis de datos incluyen la intención de tratar (ITT) con la última observación realizada.