Efectos de diversas técnicas de vendaje en la epicondilitis lateral sobre los resultados funcionales y ultrasonográficos

La epicondilitis lateral (LE), también conocida como codo de tenista, es una lesión por uso excesivo que causa dolor en el codo y es difícil de tratar. Se caracteriza por dolor frecuente y sensibilidad en la sección lateral del codo, principalmente en el origen del tendón extensor (extensor carpi radialis brevis [ECRB]) y el músculo extensor digitorum communis [EDC]. Se estimó que anualmente ocurre en alrededor del 1% al 3% de los individuos adultos en todo el mundo. No hay consenso en cuanto a su etiología; sin embargo, se ha asociado con movimientos repetitivos, tabaquismo y factores que aumentan la carga física, como la obesidad. En estudios recientes, el uso en el lugar de trabajo de codos y muñecas en posiciones no naturales se ha asociado con dolor en el codo. Además, se sabe que los microtraumatismos repetitivos desencadenan lesiones.

El dolor es la queja principal en los pacientes con LE. El dolor aumenta con la actividad y se agudiza con una lesión o traumatismo. LE se asocia con disminución de la fuerza de los músculos extensores y variaciones en la biomecánica; sin embargo, ha sido un tema de debate si estas variaciones son la causa o el resultado de LE. En su fisiopatología, se han informado tres componentes que interactúan, a saber, patología tendinosa local, cambios en el sistema del dolor y pérdidas en la función motora. Estudios recientes han destacado que, más que una condición inflamatoria, la tendinosis (degeneración sintomática crónica del tendón) ocurre en el tendón del músculo extensor común del antebrazo adherido al epicóndilo lateral del húmero. Las evaluaciones de ultrasonido indican diversas patologías de los tendones, como engrosamiento del tendón, zonas hipoecogénicas focalizadas, laceraciones del tendón y calcificación.

LE puede sanar por sí solo y generalmente responde al tratamiento conservador. En caso de que el tratamiento conservador no sea concluyente, se puede optar por métodos quirúrgicos. Varios métodos conservadores se encuentran entre las opciones de tratamiento para LE, como descanso, medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), tratamientos de inyección, ejercicios y programas de fisioterapia que involucran técnicas de terapia manual, masaje, aparatos ortopédicos, mensaje de fricción profunda, ondas de choque extracorpóreas, bajo nivel terapia con láser, estimulación eléctrica de baja frecuencia y otros agentes electrofisiológicos. El uso de técnicas de vendaje no elástico es un enfoque utilizado en el tratamiento conservador de LE y existen informes que examinan sus efectos instantáneos sobre la fuerza muscular, la fuerza de prensión y el dolor; sin embargo, se indicó que se justifican más estudios para mostrar la eficacia del vendaje. Kinesio Taping®, que consiste en cintas elásticas, es una técnica bastante más reciente utilizada en lesiones ortopédicas además de la fisioterapia, y ha ido ganando popularidad. Si bien existen informes que indican los efectos de la cinta adhesiva sobre la fuerza muscular y de prensión en pacientes con LE, su efectividad no podría compararse con otras modalidades de tratamiento por varias razones, como sus efectos instantáneos o la falta de un grupo de control.

La revisión de la literatura muestra que, debido a las diferencias estructurales entre el vendaje atlético y el Kinesio Tape®, las aplicaciones del vendaje atlético se adoptan más bien para controlar el movimiento de la articulación con dolor, para soportar estructuras no contráctiles, como el ligamento y la cápsula, y para estabilidad. Los estudios que utilizan cintas no elásticas en el tratamiento de LE son inadecuados porque examinan los efectos en el período agudo y carecen de comparaciones. Por otro lado, se ha observado que Kinesio Tape® se utiliza mayoritariamente para soporte funcional, facilitación muscular y relajación miofascial, siendo escasos los estudios centrados en el manejo de la epicondilitis lateral.

El objetivo del presente estudio es, en pacientes con LE, comparar los efectos a corto plazo de dos técnicas de vendaje diferentes además de un intenso programa de fisioterapia sobre la gravedad del dolor, la fuerza de prensión, el estado funcional, las limitaciones articulares y los cambios estructurales en tendones que pueden ser indicados por ecografía diagnóstica