Eficacia del arroz fortificado con vitamina A en mujeres tailandesas lactantes (EVAL)

La deficiencia de vitamina A (VAD) sigue siendo un problema de salud pública que se presenta en niños y mujeres. La OMS estima que 190 millones de niños en edad preescolar (menores de cinco años) y 19,1 millones de mujeres embarazadas tienen concentraciones inadecuadas de retinol. El VAD puede aumentar el riesgo de morbilidad y mortalidad durante la infancia, el embarazo y el puerperio. En los países en desarrollo, el estado de vitamina A en mujeres lactantes no es óptimo. Incluso en los Estados Unidos, el estado de vitamina A de las mujeres embarazadas de bajos ingresos es marginal. Por lo tanto, las mujeres en edad reproductiva corren el riesgo de agotarse la vitamina A, lo que compromete el estado de vitamina A de los lactantes amamantados. La vitamina A se transfiere a la leche tanto de los portadores de vitamina A unidos a la proteína de unión al retinol como asociados a los quilomicrones. Debido a la teratogenicidad de la vitamina A, la transferencia de vitamina A de la madre embarazada al feto se controla cuidadosamente. Esto da como resultado que todos los bebés nazcan con reservas muy bajas de vitamina A. Por lo tanto, la leche humana sigue siendo la mejor fuente de vitamina A para los bebés. La concentración de vitamina A en la leche materna es más alta en los primeros 21 días posparto (calostro en los primeros 4 a 6 días y leche de transición en los siguientes 7 a 21 días). Las concentraciones de vitamina A en la leche materna y el estado de vitamina A de un lactante se basan en la ingesta dietética materna. Las concentraciones de retinol en la leche materna son una herramienta útil y un indicador único para las mujeres lactantes y representan extrapolaciones del estado de vitamina A del lactante.

En áreas de alto riesgo de deficiencia de vitamina A, la recomendación previa para las mujeres lactantes era administrar dos dosis de 200 000 UI de vitamina A dentro de las 6 semanas posteriores al parto. Sin embargo, la falta de evidencia del impacto de este régimen llevó a que la OMS retirara dicha recomendación como política de salud pública.

La intervención basada en alimentos ha sido considerada como un enfoque sostenible para mejorar el estado de vitamina A de la población. Más recientemente, cerdas sin vitamina A alimentadas con maíz carotenoide con alto contenido de provitamina A dieron como resultado un aumento significativo en las reservas hepáticas en lechones lactantes y concentraciones significativamente más altas de retinol en la leche que las cerdas alimentadas con maíz blanco que recibieron un suplemento de vitamina A en dosis altas.

Esfuerzos previos para fortalecer alimentos básicos o vehículos comunes con vitamina A ofrecen una solución prometedora para la prevención de la deficiencia de vitamina A en la población vulnerable. Los alimentos enriquecidos con vitamina A tienen potencial para mejorar el estado de vitamina A de las mujeres y aumentar las concentraciones de vitamina A en la leche materna. El arroz como alimento básico más importante en Tailandia, representa la cultura de consumo y el estilo de vida de los tailandeses. Un estudio reciente en escolares tailandeses alimentados con granos de arroz extruidos fortificados con zinc, hierro y vitamina A todos los días de la semana durante 2 meses aumentó significativamente las reservas hepáticas de vitamina A, según lo evaluado con una técnica de isótopos estables. Asimismo, la fortificación del arroz con vitamina A también puede beneficiar a las madres durante la lactancia.

Los resultados de este estudio serán útiles para guiar la promoción de estrategias basadas en alimentos para mejorar el estado de vitamina A de la madre y el bebé durante la lactancia.