Programación de implantes cocleares guiada por imágenes (IGCIP)

Más de 320.000 personas han recibido implantes cocleares (IC) para restaurar la audición a las personas con discapacidad auditiva. Los IC disponibles comercialmente tienen 12, 16 o 22 electrodos independientes (el número depende del fabricante del IC) que cubren todo el espectro de frecuencia de la cóclea desde 20 000 Hz (Hz) en la base hasta 200 Hz en el ápice. Después de la implantación, un audiólogo ajusta individualmente los niveles de estimulación de cada electrodo, después de lo cual todos los electrodos se encienden de modo que se pueda apreciar todo el espectro de frecuencias del habla. Esto se conoce como programación de "estándar de atención" (SOC). Si bien la comprensión del habla posoperatoria es significativamente mejor que los niveles preoperatorios, incluso los mejores se quejan de que no se reproduce la fidelidad de la audición natural. Además, una minoría significativa logra resultados deficientes a pesar de que el equipo funciona normalmente por razones que se desconocen pero que probablemente se relacionen con una supervivencia neuronal deficiente; sin embargo, esto no se puede confirmar ya que se requiere una histopatología post mortem para documentar con precisión el recuento de células ganglionares espirales. En los últimos años, se ha prestado mucha atención a la interfaz entre los electrodos del implante coclear y las neuronas auditivas que estimulan. Las mejoras tecnológicas en Vanderbilt en el procesamiento de imágenes han hecho posible determinar la ubicación de cada conjunto de electrodos en relación con el espectro de frecuencia de la cóclea. Utilizando esta información, los investigadores han desarrollado un nuevo método de programación de CI que denominan programación de implante coclear guiada por imágenes, o IGCIP, en el que los electrodos colocados de manera subóptima se apagan o desactivan. Los electrodos colocados de forma subóptima se definen como aquellos en los que sus electrodos vecinos están más cerca del sitio de su estimulación neural. Al desactivar los electrodos colocados de manera subóptima, se reduce la interacción del canal, lo que permite que se presente una señal más limpia al nervio auditivo. El propósito del estudio es recolectar prospectivamente los resultados audiológicos en pacientes sometidos a IGCIP. Los investigadores plantean la hipótesis de que los beneficiarios de IC tendrán un mejor desempeño con IGCIP en comparación con SOC.

Se ofrecerá la inscripción a los receptores de implantes cocleares que hayan alcanzado una mejora asintótica en el rendimiento con SOC. Se someterán a una tomografía computarizada posoperatoria para determinar la relación entre los electrodos del implante coclear y la interfaz neural. Las recomendaciones con respecto a la desactivación de electrodos colocados de forma subóptima se comunicarán al equipo de audiología que, si a su juicio clínico considera razonable la desactivación de estos electrodos, implementará los cambios durante un mes de prueba. El participante regresará al cabo de 1 mes para someterse a una evaluación audiológica según el estándar de atención clínica. En función de estos resultados, que se compartirán con el paciente, el paciente puede optar por utilizar IGCIP o SOC para la programación de implantes cocleares a largo plazo.