Programmazione dell'impianto cocleare guidata da immagini (IGCIP)

Oltre 320.000 persone hanno ricevuto impianti cocleari (CI) per ripristinare l'udito ai non udenti. Gli IC disponibili in commercio hanno 12, 16 o 22 elettrodi indipendenti (il numero dipende dal produttore dell'IC) che coprono l'intero spettro di frequenza della coclea da 20.000 Hertz (Hz) alla base a 200 Hz all'apice. Dopo l'impianto, un audiologo regola individualmente i livelli di stimolazione di ciascun elettrodo, dopodiché tutti gli elettrodi vengono accesi in modo tale da poter apprezzare l'intero spettro di frequenze del parlato. Questo è noto come programmazione "standard di cura" (SOC). Sebbene la comprensione del parlato postoperatorio sia significativamente migliore rispetto ai livelli preoperatori, anche i migliori esecutori lamentano che la fedeltà dell'udito naturale non viene riprodotta. Inoltre, una minoranza significativa ottiene scarsi risultati nonostante apparecchiature normalmente funzionanti per ragioni sconosciute ma probabilmente correlate a una scarsa sopravvivenza neurale; tuttavia, ciò non può essere confermato poiché l'istopatologia post mortem è necessaria per documentare accuratamente la conta delle cellule del ganglio a spirale. Negli ultimi anni molta attenzione si è concentrata sull'interfaccia tra gli elettrodi dell'impianto cocleare ei neuroni uditivi che stanno stimolando. I miglioramenti tecnologici di Vanderbilt nell'elaborazione delle immagini hanno reso possibile determinare la posizione di ciascun array di elettrodi in relazione allo spettro di frequenza della coclea. Utilizzando queste informazioni, i ricercatori hanno sviluppato un nuovo metodo di programmazione CI che chiamano programmazione dell'impianto cocleare guidata da immagini o IGCIP in cui gli elettrodi posizionati in modo non ottimale vengono spenti o disattivati. Gli elettrodi posizionati in modo subottimale sono definiti come quelli per i quali gli elettrodi vicini sono più vicini al sito della loro stimolazione neurale. Disattivando gli elettrodi posizionati in modo non ottimale, l'interazione del canale viene ridotta consentendo di presentare un segnale più pulito al nervo uditivo. Lo scopo dello studio è quello di raccogliere in modo prospettico i risultati audiologici su pazienti sottoposti a IGCIP. Gli investigatori ipotizzano che i destinatari di CI avranno prestazioni migliori con IGCIP rispetto a SOC.

Ai portatori di impianto cocleare che hanno raggiunto un miglioramento asintotico delle prestazioni con SOC verrà offerta l'iscrizione. Saranno sottoposti a scansione TC postoperatoria per determinare la relazione tra gli elettrodi dell'impianto cocleare e l'interfaccia neurale. Le raccomandazioni relative alla disattivazione degli elettrodi posizionati in modo non ottimale saranno comunicate al team di audiologia che, se a suo giudizio clinico riterrà ragionevole la disattivazione di questi elettrodi, implementerà le modifiche per una prova di 1 mese. Il partecipante tornerà a 1 mese per sottoporsi a valutazione audiologica secondo lo standard clinico di cura. Sulla base di questi risultati, che saranno condivisi con il paziente, il paziente può scegliere di utilizzare IGCIP o SOC per la programmazione dell'impianto cocleare a lungo termine.