Sterowane obrazem programowanie implantu ślimakowego (IGCIP)

Ponad 320 000 osób otrzymało implanty ślimakowe (CI), aby przywrócić słuch osobom niedosłyszącym. Dostępne w handlu CI mają 12, 16 lub 22 niezależnych elektrod (liczba zależy od producenta CI), które obejmują całe spektrum częstotliwości ślimaka od 20 000 Hz u podstawy do 200 Hz na wierzchołku. Po wszczepieniu audiolog indywidualnie dostosowuje poziomy stymulacji każdej elektrody, po czym wszystkie elektrody są włączane tak, aby można było docenić całe spektrum częstotliwości mowy. Jest to znane jako programowanie „standardu opieki” (SOC). Podczas gdy pooperacyjne rozumienie mowy jest znacznie lepsze niż przed operacją, nawet najlepsi użytkownicy narzekają, że nie jest odtwarzana wierność naturalnego słyszenia. Ponadto znaczna mniejszość osiąga słabe wyniki pomimo normalnie działającego sprzętu z nieznanych przyczyn, które prawdopodobnie wiążą się ze słabym przeżyciem neuronów; nie można tego jednak potwierdzić, ponieważ do dokładnego udokumentowania liczby komórek zwoju spiralnego wymagana jest histopatologia pośmiertna. W ostatnich latach wiele uwagi poświęcono interfejsowi między elektrodami implantu ślimakowego a stymulowanymi przez nie neuronami słuchowymi. Ulepszenia technologiczne w Vanderbilt w przetwarzaniu obrazu umożliwiły określenie położenia każdego układu elektrod w odniesieniu do widma częstotliwości ślimaka. Korzystając z tych informacji, badacze opracowali nową metodę programowania CI, którą nazywają programowaniem implantu ślimakowego sterowanym obrazem lub IGCIP, w której elektrody umieszczone nieoptymalnie są wyłączane lub dezaktywowane. Suboptymalnie rozmieszczone elektrody definiuje się jako takie, dla których sąsiednie elektrody znajdują się bliżej miejsca ich stymulacji neuronowej. Dezaktywacja nieoptymalnie ustawionych elektrod zmniejsza interakcję kanałów, umożliwiając dostarczenie czystszego sygnału do nerwu słuchowego. Celem badania jest prospektywne zebranie wyników audiologicznych u pacjentów poddawanych IGCIP. Badacze stawiają hipotezę, że odbiorcy CI będą działać lepiej z IGCIP w porównaniu z SOC.

Osoby, którym wszczepiono implant ślimakowy, u których osiągnięto asymptotyczną poprawę sprawności dzięki SOC, otrzymają propozycję rejestracji. Zostaną poddani pooperacyjnemu tomografii komputerowej, aby określić związek między elektrodami implantu ślimakowego a interfejsem neuronowym. Zalecenia dotyczące dezaktywacji nieoptymalnie umieszczonych elektrod zostaną przekazane zespołowi audiologicznemu, który, jeśli w ocenie klinicznej uzna dezaktywację tych elektrod za zasadną, wprowadzi zmiany na 1-miesięczny okres próbny. Uczestnik wróci po 1 miesiącu, aby poddać się badaniu audiologicznemu zgodnie ze standardem opieki klinicznej. Na podstawie tych wyników, które zostaną udostępnione pacjentowi, pacjent może zdecydować się na użycie IGCIP lub SOC do długoterminowego programowania implantu ślimakowego.