Estimulación cognitiva en el anciano: intervención individual en la fragilidad cognitiva (ECOG_CS)

Cuidar a las personas con trastornos neurocognitivos (ENT) leves y mayores es un gran desafío para los actuales sistemas internacionales de atención de la salud. Las personas con ENT carecen de atención para satisfacer sus necesidades, lo que hace que el desarrollo e implementación de intervenciones específicas sea una prioridad. Estos deben tener como objetivo aumentar el potencial de autocuidado de las personas con ENT leves y mayores, mediante la promoción de su autonomía y el apoyo familiar.

"Making a Difference 3 (MD3) - Terapia de estimulación cognitiva individual: un manual para cuidadores" es un ejemplo de un programa de estimulación cognitiva individual. Este programa es útil para un gran número de personas mayores que, por diversas razones, no pueden participar en el programa de estimulación cognitiva grupal. Esta estimulación cognitiva individual puede desarrollarse en varios escenarios, incluso en el hogar de las personas y con el uso de recursos económicos, pero se ha producido muy poco conocimiento en esta área. Estudios realizados en el ámbito familiar y envolviendo al cuidador mostraron ganancias para las personas, como mejoría en el desempeño cognitivo incluyendo memoria, fluidez verbal, capacidad de resolución de problemas, menor institucionalización; y para sus cuidadores, mejora en su bienestar general, incluida la disminución de los sentimientos de hostilidad.

Sin embargo, se enfatiza la fragilidad metodológica de estos estudios tanto en el diseño, tamaño de la muestra y falta de uniformidad en el tipo y tiempo de la intervención. La estimulación cognitiva individual que pretendemos estudiar aplicando el programa MD3 se considera una intervención compleja porque siguió en su construcción las pautas recomendadas por el Medical Research Council.

El estudio de eficacia de este programa de estimulación cognitiva individual, desarrollado en el Servicio Nacional de Salud (NHS) en Inglaterra, y que pretendemos replicar en parte, fue un ensayo controlado aleatorio de 25 semanas de 273 díadas. En este estudio no hubo diferencias estadísticamente significativas entre el grupo experimental y el grupo control en los desenlaces evaluados como: cognición, autoinforme de calidad de vida, sintomatología psicológica y conductual, y sintomatología depresiva. En cuanto a los cuidadores, el estudio reveló que no hubo diferencias estadísticamente significativas en la salud mental y física entre los grupos, pero el grupo de intervención reveló una mejor calidad de vida. Sin embargo, algunos condicionantes que pueden haber comprometido los resultados finales de este estudio, a saber, la pérdida de participantes y la baja adherencia al programa (el 22% de los participantes no completaron ninguna de las sesiones y solo el 51% de las díadas completaron más de 30 sesiones). Las díadas que completaron más sesiones mostraron una mejora en la calidad de la relación, mientras que los cuidadores mostraron menos síntomas depresivos.

Los investigadores entienden que, en el contexto de estos resultados, se necesitan más estudios para evaluar los efectos de este programa, pero principalmente es necesario encontrar estrategias que limiten la baja adherencia y comprender la aplicabilidad del programa MD3.

En resumen, no existe evidencia basada en la eficacia de la estimulación cognitiva individual en personas con ENT leves o graves en el hogar de ancianos, manejada por el cuidador informal y supervisada por profesionales de la salud (p. ej., enfermeras). Además, en Portugal todavía no existen programas estructurados de estimulación cognitiva con sesiones individuales para su uso en el contexto doméstico. En ese sentido, el equipo del presente proyecto se propone producir evidencia nacional sobre la eficacia de la estimulación cognitiva individual en personas con ECNT leves y mayores en el contexto domiciliario del adulto mayor, manejado por el cuidador informal y supervisado por profesionales de la salud. Simultáneamente, conocer la aceptabilidad (por la adhesión - número de sesiones de estimulación realizadas - por la díada) y la practicabilidad del programa (evaluar en qué medida las sesiones son prácticas y practicables dentro del contexto domiciliario.