Factores familiares en los hábitos alimentarios de los adolescentes

Antecedentes:

Un estilo de vida saludable es un enfoque preventivo clave para combatir la creciente prevalencia de enfermedades no transmisibles (ENT) en todo el mundo], entre las que se destaca la dieta como un factor de riesgo modificable de las ENT más comunes, a saber, hipertensión, diabetes mellitus y enfermedad coronaria. La adolescencia es una etapa de transición de la dependencia de los padres a una mayor autonomía en el comportamiento, incluido el comportamiento saludable o de riesgo. El hábito dietético establecido en este período tiene alta tendencia a continuar hasta la edad adulta.

Se establecieron muchas recomendaciones dietéticas nacionales para promover una dieta de calidad a fin de prevenir las ENT en la población. Por lo general, cubren alimentos con almidón, verduras y frutas, alimentos con proteínas, lácteos, grasas/aceites y azúcares/dulces. Algunas pautas son más genéricas sobre ciertos grupos de alimentos o la dieta en general, como "Comer muchos cereales, preferiblemente integrales y papas" y "Comer alimentos de cada grupo de alimentos todos los días para tener una dieta completa". Otros brindan sugerencias cuantificadas, por ejemplo, "Consumir tres o más porciones de verduras y al menos dos porciones de frutas por día" y "Menos de 5 g de sal por día y usar sal yodada". Sin embargo, la tasa de cumplimiento de estas recomendaciones sigue siendo baja en la mayoría de las demás poblaciones, con al menos el 60 % de la población general con una ingesta insuficiente de frutas y verduras y un consumo excesivo de azúcar añadido y sodio. La Encuesta de Salud de la Población de Hong Kong 2014/15 encontró que el 94,4% de los residentes locales de 15 años o más consumían menos de las 5 porciones recomendadas de frutas y verduras por día, y el 21,5% había comido refrigerios con alto contenido de sal al menos una vez por semana en el último mes.

Muchos estudios han explorado los factores contribuyentes de los hábitos alimenticios entre los adolescentes. Según el modelo de creencias sobre la salud, se pueden clasificar en A) variables sociopsicológicas que incluyen factores familiares e influencia de los compañeros; B) señal para la acción por parte de los medios de comunicación, el hogar y el entorno escolar; C) beneficios percibidos sobre la salud personal; y D) barreras percibidas sobre preferencia personal hacia la comida, logística y falta de motivación. Los factores familiares afectan el patrón de alimentación de los adolescentes en múltiples dimensiones, incluido el modelo de los padres, el ambiente alimentario en el hogar, la educación sobre alimentación saludable y la estructura de las comidas.

El Marco de Innocenti sobre el Sistema Alimentario para Niños y Adolescentes explica el papel de la familia en la dieta de los adolescentes. El marco fue desarrollado por UNICEF en 2018 para abordar los factores, impulsores y dinámicas directos y subyacentes entre los alimentos, las personas y el planeta. Comprende cuatro determinantes, a saber, la cadena de suministro de alimentos, los entornos alimentarios externos, los entornos alimentarios personales y los comportamientos de los cuidadores, niños y adolescentes. Los dos primeros determinantes describen los factores estructurales del sistema, como los impuestos, la publicidad en los medios y la disponibilidad de alimentos en el mercado. Los dos últimos analizan las variables sociales y personales, que comprenden factores individuales y del hogar. Los factores familiares que incluyen la accesibilidad, la asequibilidad y la conveniencia de alimentos saludables son determinantes del entorno personal; dinámicas dentro del hogar (por ej. las prácticas de cuidado, el control de los gastos del hogar), la preparación de los alimentos, las características socioeconómicas y los patrones alimentarios son determinantes del comportamiento en la familia. El marco enfatiza la dinámica entre los determinantes y las dietas de niños y adolescentes. Por ejemplo, el precio de los alimentos y la disponibilidad en el mercado contribuyen a los entornos alimentarios personales, que también están influenciados por el deseo personal y la habilidad para preparar alimentos. Los comportamientos de los padres se convierten en un amortiguador entre los entornos alimentarios y las dietas de los niños.

El nivel socioeconómico (SES) ha demostrado una asociación positiva con la calidad de la dieta. Las revisiones mostraron que las personas con bajo nivel socioeconómico preferían dietas ricas en energía y pobres en nutrientes con granos integrales insuficientes, alimentos bajos en grasas y productos frescos pero con un alto contenido de azúcares o grasas añadidas. Se encontró una asociación socioeconómica similar con el patrón dietético en adolescentes y en Hong Kong. Esto puede explicarse por los desafíos especiales que enfrentan las familias de bajos ingresos: 1) La restricción económica plantea una preocupación por el costo de los alimentos, donde los alimentos nutritivos generalmente cuestan más y los padres priorizan la preferencia de los niños para evitar el desperdicio de alimentos. 2) Los padres que trabajan suelen tener largas jornadas de trabajo y no logran desarrollar una conducta alimentaria saludable con sus hijos. La presión del tiempo también promueve salir a cenar en una tienda de comida rápida como alternativa a la preparación de comidas en casa. 3) El bajo nivel educativo puede conducir a la falta de conocimiento dietético para la elección y preparación de alimentos. 4) El acceso a los alimentos saludables está limitado por la disponibilidad en la comunidad ya que las familias rara vez hacen compras en lugares distantes.

El Esquema de mejora de la familia Trekkers (TFES) fue iniciado por un grupo filantrópico, Kerry Group Kuok Foundation (Hong Kong) Limited (KGKF) desde 2012. Su objetivo es empoderar a las familias de bajos ingresos en Tung Chung para el autocuidado y el desarrollo. En respuesta a los malos hábitos alimenticios identificados entre las familias de Trekkers, se realizó una serie de talleres de nutrición que incorporaron charlas breves y el intercambio de recetas saludables como parte de un programa de empoderamiento de la salud. Los padres adquirieron conocimientos y habilidades en alimentación y cocina saludable en los talleres, y fueron motivados a preparar comidas balanceadas y elegir alimentos con calidad nutricional para sus familias. Aunque hubo una mejora en el conocimiento dietético, se observaron pocos cambios en los hábitos alimentarios de las familias después de los talleres. Existe la necesidad de una exploración profunda de las barreras y facilitadores que las familias de bajos ingresos encuentran para ayudar a sus hijos adolescentes a adoptar y mantener un hábito de alimentación saludable.

Aunque los factores personales del hábito dietético entre los niños han sido bien investigados, se desconoce si los padres y los adolescentes de familias de bajos ingresos saben, creen o actúan para enfrentar las barreras. La mayoría de los estudios observacionales y cualitativos solo identificaron correlatos familiares de los hábitos alimentarios de los niños, pero no explicaron cómo las familias abordan estos factores. Algunos estudios han explorado las estrategias informadas por los padres sobre los hábitos alimentarios de los niños en los países occidentales, pero no se sabe si son aplicables a las familias de Hong Kong cuya cultura dietética, entorno social y estructura familiar son diferentes. Además, la diferencia de percepción de los determinantes familiares entre adolescentes y padres también se destaca en la investigación familiar. Los adolescentes tienden a centrarse en factores personales y sociales, como la preferencia de alimentos y los beneficios personales para la salud, mientras que los padres brindan información adicional sobre la preparación de alimentos y el patrón dietético de la familia. Por lo tanto, comprender las barreras, los facilitadores y las estrategias para adoptar hábitos alimentarios saludables tanto de los padres como de los adolescentes es crucial para la planificación de la intervención en el contexto local.

Los investigadores proponen utilizar el modelo explicativo de Conocimiento, Actitud y Práctica (KAP) para explorar si un individuo sabe, cree y practica una alimentación saludable. Este estudio identificará el "conocimiento de las recomendaciones dietéticas y los beneficios/daños para la salud de los grupos de alimentos seleccionados; las actitudes para creer, aceptar y cumplir con las recomendaciones dietéticas para los beneficios para la salud; y las prácticas de alimentación saludable" entre las familias. Con los facilitadores y las barreras abordadas por el modelo KAP, se explorarán los enfoques respectivos para mejorar la adopción de conductas alimentarias saludables. Estos formularán un marco de los factores familiares con estrategias correspondientes a la CAP entre los padres y adolescentes de familias de bajos recursos. Los investigadores recopilarán datos de parejas de padres y adolescentes para complementar la información de investigaciones anteriores que recopilaron datos de una sola fuente.

Objetivos:

Investigar las barreras, facilitadores y estrategias que posibilitan que adolescentes de familias de escasos recursos desarrollen un hábito alimentario saludable. Los objetivos son:

1. Identificar los conocimientos, actitudes y prácticas de alimentación saludable entre los adolescentes
2. Identificar barreras y facilitadores individuales y familiares de la alimentación saludable en adolescentes
3. Explorar estrategias potenciales para superar las barreras correspondientes y hacer cumplir los facilitadores de una alimentación saludable en adolescentes.

Hipótesis:

1. La actitud de los padres de familias de escasos recursos es el principal problema derivado de la falta de motivación para fomentar conductas alimentarias saludables en sus adolescentes.
2. La disponibilidad de alimentos en el hogar, el costo de los alimentos y la limitación de tiempo son las principales barreras que dificultan la alimentación saludable de los adolescentes, mientras que el beneficio para la salud percibido, la comida familiar y la orientación de los padres pueden posibilitar el hábito alimentario saludable de los adolescentes.
3. Las estrategias adoptadas por familias de bajos ingresos se enfocan en resolver problemas económicos y de tiempo, es decir, comportamientos asequibles y que ahorran tiempo relacionados con los alimentos.