Estimulación de los nervios periféricos para la espalda

El dolor lumbar es una de las pocas afecciones que afecta a todas las personas a lo largo de la vida. La etiología del dolor lumbar es multifactorial y, en muchos casos, autolimitada; sin embargo, también es la principal causa de discapacidad en adultos en edad laboral con más de $87 mil millones gastados en trastornos de dolor lumbar en 2013. La listesis de un cuerpo vertebral, las fracturas por compresión crónica, la hernia de disco lumbar y las disrupciones del disco interno son algunas anomalías anatómicas primarias que pueden causar dolor de espalda y no tienen grandes tratamientos específicos. eso puede ser más común en estos grupos de edad más jóvenes alcanzando el 39-42% con una probabilidad prevista superior al 60% hasta los 50 años. Si bien la historia natural del dolor de espalda sugiere que la mayoría de las personas volverán a un nivel anterior de función en 3 a 6 meses, existe una alta tasa de episodios recurrentes que pueden causar discapacidad a corto plazo. El dolor de espalda continuo puede provocar una disminución de los niveles de actividad y acelerar los cambios degenerativos en el disco y las articulaciones facetarias, como lo describe Kirkaldy-Willis.

Las pautas actuales para el tratamiento del dolor lumbar axial incluyen un curso de atención conservadora de 6 a 12 semanas que incluye medicamentos, terapia, acupuntura, quiropráctica y ejercicio antes de un paradigma intervencionista de inyecciones y/o tratamiento quirúrgico. Para aquellas personas que no mejoran con el cuidado conservador y tienen dolor predominantemente axial, las opciones son limitadas ya que las tasas de éxito de las inyecciones epidurales de esteroides y la cirugía son del 50% o menos. Otros tratamientos incluyen inyección de quimopapaína, anuloplastia electrotérmica intradiscal (IDET), nucleoplastia, inyección de azul de metileno. Todos los cuales tienen una probabilidad del 50 % o menos de reducir el dolor en más del 50 %, aunque gran parte de estos datos provienen únicamente de estudios de casos y controles no controlados o prospectivos.

La Estimulación de los Nervios Periféricos (PNS, por sus siglas en inglés) obtuvo recientemente la aprobación de la FDA como tratamiento intervencionista del dolor de espalda crónico. PNS involucra un microelectrodo percutáneo mínimamente invasivo conectado a un generador de impulsos externo que se adhiere a la piel hasta por 60 días y luego se retira todo el sistema. Se teoriza que los efectos neuromoduladores del SNP interrumpen el ciclo del dolor crónico y permiten una recuperación saludable de la señalización aferente y limitan y quizás revierten la plasticidad cortical desadaptativa involucrada en el dolor crónico. Se han publicado dos estudios prospectivos de cohortes este año, los cuales mostraron una mejora clínica significativa en las puntuaciones de dolor y función. Uno de estos estudios (Cohen et al.) mostró que más del 50 % de los pacientes experimentaron una mejoría superior al 50 % en el dolor un año después de someterse a 2 meses de tratamiento con PNS implantado.