Stimolazione dei nervi periferici per la schiena

La lombalgia è una delle poche condizioni che colpisce tutti gli individui per tutta la durata della vita. L'eziologia della lombalgia è multifattoriale e in molti casi autolimitante, tuttavia è anche la principale causa di disabilità degli adulti in età lavorativa con oltre 87 miliardi di dollari spesi per i disturbi della lombalgia nel 2013. Listesi di un corpo vertebrale, fratture croniche da compressione, ernia del disco lombare e rotture del disco interno sono alcune anomalie anatomiche primarie che possono causare mal di schiena e non hanno grandi trattamenti mirati. che può essere più comune in questi gruppi di età più giovani raggiungendo il 39-42% con una probabilità prevista superiore al 60% fino all'età di 50 anni. Mentre la storia naturale del mal di schiena suggerisce che la maggior parte delle persone tornerà a un livello di funzionalità precedente in 3-6 mesi, esiste un alto tasso di episodi ricorrenti che possono causare disabilità a breve termine. Il mal di schiena continuato può portare a livelli di attività ridotti e accelerare i cambiamenti degenerativi nelle articolazioni del disco e delle faccette, come descritto da Kirkaldy-Willis.

Le attuali linee guida per il trattamento della lombalgia assiale includono un ciclo di cure conservative di 6-12 settimane che include farmaci, terapia, agopuntura, chiropratica ed esercizio prima di un paradigma interventistico di iniezioni e/o trattamento chirurgico. Per quegli individui che non migliorano con cure conservative e hanno prevalentemente dolore assiale, le opzioni sono limitate poiché le percentuali di successo delle iniezioni epidurali di steroidi e della chirurgia sono del 50% o meno. Altri trattamenti includono l'iniezione di chimopapaina, l'annuloplastica elettrotermica intradiscale (IDET), la nucleoplastica, l'iniezione di blu di metilene. Tutti hanno il 50% o meno di probabilità di ridurre il dolore di oltre il 50%, sebbene molti di questi dati provengano solo da studi caso-controllo non controllati o prospettici.

La stimolazione dei nervi periferici (PNS) ha recentemente ottenuto l'approvazione della FDA come trattamento interventistico del mal di schiena cronico. La PNS prevede un microelettrodo percutaneo minimamente invasivo collegato a un generatore di impulsi esterno che aderisce alla pelle fino a 60 giorni e poi l'intero sistema viene rimosso. Si teorizza che gli effetti neuromodulatori del SNP interrompano il ciclo del dolore cronico e consentano un sano recupero della segnalazione afferente e limitino e forse invertano la plasticità corticale disadattativa coinvolta nel dolore cronico. Quest'anno sono stati pubblicati due studi prospettici di coorte, che hanno mostrato entrambi un significativo miglioramento clinico nei punteggi relativi al dolore e alla funzione. Uno di questi studi (Cohen et al.) ha mostrato che oltre il 50% dei pazienti ha avuto un miglioramento del dolore superiore al 50% a un anno dopo aver subito 2 mesi di trattamento impiantato del PNS.