Optimización de la exposición usando imágenes aversivas ocasionales en individuos con miedo a las arañas

El presente estudio tiene como objetivo investigar la aplicabilidad de un entrenamiento de exposición optimizado utilizando la imaginación. El entrenamiento de exposición es un enfoque efectivo para el tratamiento de varios trastornos de ansiedad. Sin embargo, hay un número significativo de pacientes que no se benefician o que desarrollan ansiedad después de un tratamiento exitoso. El proceso de extinción subyacente a la exposición es el foco de la investigación actual sobre la optimización de la exposición. En este sentido, un enfoque prometedor para mejorar el aprendizaje de extinción implica la presentación ocasional de estímulos generadores de miedo (estímulos no condicionados [US]; a menudo un estímulo eléctrico en estudios experimentales) durante la extinción (extinción reforzada ocasional, ORE). Estudios experimentales anteriores proporcionan evidencia preliminar de un regreso menos pronunciado del miedo después del entrenamiento de extinción con la presentación ocasional de los EE. UU. En la práctica clínica, esta estrategia se recomienda para optimizar el aprendizaje de extinción en el tratamiento de personas con ansiedad. Sin embargo, la transferencia del procedimiento utilizado (presentación real de un estímulo incondicionado) a la práctica clínica parece difícil de realizar. Una forma de facilitar la transferencia del enfoque ORE a la práctica clínica podría ser el uso de la imaginación vívida de una situación generadora de miedo personalmente relevante durante el entrenamiento/exposición a la extinción (p. ej., las preocupaciones centrales de los pacientes). Por lo tanto, el objetivo del presente estudio es examinar la aplicabilidad de ORE utilizando la imaginación. En este contexto, se realizará un entrenamiento de extinción estandarizado con o sin imaginación mental de una situación de miedo personalmente relevante (p. ej., preocupación central de las consecuencias cuando se enfrenta a arañas) en individuos con miedo a las arañas. El enfoque utilizado para las personas con miedo a las arañas está bien establecido y ha sido implementado con éxito en estudios previos por parte de capacitadores capacitados (por ejemplo, personas con una licenciatura en psicología). El objetivo de este ensayo controlado aleatorizado en individuos sanos con mayor miedo a las arañas es investigar si el entrenamiento de extinción optimizado (entrenamiento de extinción + imaginación) es más eficaz para reducir el miedo a las arañas a largo plazo en comparación con el entrenamiento de extinción estándar.