Otimizando a exposição usando imagens aversivas ocasionais em indivíduos com medo de aranhas

O presente estudo tem como objetivo investigar a aplicabilidade de um treino de exposição otimizado usando a imaginação. O treinamento de exposição é uma abordagem eficaz para o tratamento de vários transtornos de ansiedade. No entanto, há um número significativo de pacientes que não se beneficiam ou que desenvolvem ansiedade após o tratamento bem-sucedido. O processo de extinção subjacente à exposição é o foco da pesquisa atual sobre a otimização da exposição. A esse respeito, uma abordagem promissora para melhorar o aprendizado da extinção envolve a apresentação ocasional de estímulos geradores de medo (estímulos incondicionados [US]; muitas vezes um estímulo elétrico em estudos experimentais) durante a extinção (extinção reforçada ocasional, ORE). Estudos experimentais anteriores fornecem evidências preliminares de um retorno menos pronunciado do medo após o treinamento de extinção com apresentação ocasional do US. Na prática clínica, essa estratégia é recomendada para otimizar o aprendizado da extinção no tratamento de indivíduos com ansiedade. Entretanto, a transferência do procedimento utilizado (apresentação real de um estímulo incondicionado) para a prática clínica parece difícil de ser realizada. Uma maneira de facilitar a transferência da abordagem ORE para a prática clínica poderia ser o uso de imaginação vívida de uma situação geradora de medo pessoalmente relevante durante o treinamento/exposição de extinção (por exemplo, preocupações centrais dos pacientes). Portanto, o objetivo do presente estudo é examinar a aplicabilidade do ORE usando a imaginação. Neste contexto, um treinamento de extinção padronizado com ou sem imaginação mental de uma situação de medo pessoalmente relevante (por exemplo, preocupação central com as consequências quando confrontado com aranhas) será realizado em indivíduos com medo de aranhas. A abordagem usada para indivíduos com medo de aranha está bem estabelecida e foi implementada com sucesso em estudos anteriores por treinadores instruídos (por exemplo, indivíduos com bacharelado em psicologia). O objetivo deste estudo randomizado controlado em indivíduos saudáveis ​​com aumento do medo de aranhas é investigar se o treinamento de extinção otimizado (treinamento de extinção + imaginação) é mais eficaz na redução do medo de aranhas a longo prazo em comparação com o treinamento de extinção padrão.