Ottimizzazione dell'esposizione utilizzando occasionali immagini avverse negli individui timorosi di ragno

Il presente studio si propone di indagare l'applicabilità di un allenamento di esposizione ottimizzato utilizzando l'immaginazione. L'addestramento all'esposizione è un approccio efficace al trattamento di vari disturbi d'ansia. Tuttavia, vi è un numero significativo di pazienti che non traggono beneficio o che sviluppano ansia dopo il successo del trattamento. Il processo di estinzione alla base dell'esposizione è al centro della ricerca attuale sull'ottimizzazione dell'esposizione. A questo proposito, un approccio promettente per migliorare l'apprendimento dell'estinzione prevede la presentazione occasionale di stimoli generatori di paura (stimoli incondizionati [US]; spesso uno stimolo elettrico negli studi sperimentali) durante l'estinzione (occasionale estinzione rinforzata, ORE). Precedenti studi sperimentali forniscono prove preliminari per un ritorno meno pronunciato della paura dopo l'addestramento all'estinzione con presentazione occasionale degli Stati Uniti. Nella pratica clinica, questa strategia è raccomandata per ottimizzare l'apprendimento dell'estinzione nel trattamento di individui con ansia. Tuttavia, il trasferimento della procedura utilizzata (presentazione reale di uno stimolo incondizionato) nella pratica clinica sembra di difficile realizzazione. Un modo per facilitare il trasferimento dell'approccio ORE nella pratica clinica potrebbe essere l'uso di una vivida immaginazione di una situazione generatrice di paura personalmente rilevante durante l'addestramento/esposizione all'estinzione (ad esempio, le preoccupazioni centrali dei pazienti). Pertanto, lo scopo del presente studio è esaminare l'applicabilità di ORE usando l'immaginazione. In questo contesto, verrà eseguito un addestramento all'estinzione standardizzato con o senza immaginazione mentale di una situazione di paura personalmente rilevante (ad esempio, la preoccupazione centrale delle conseguenze quando confrontati con i ragni) in individui con paura dei ragni. L'approccio utilizzato per le persone con paura del ragno è ben consolidato ed è stato implementato con successo in studi precedenti da formatori istruiti (ad esempio, individui con una laurea in psicologia). Lo scopo di questo studio controllato randomizzato in individui sani con una maggiore paura dei ragni è indagare se l'addestramento all'estinzione ottimizzato (addestramento all'estinzione + immaginazione) sia più efficace nel ridurre la paura dei ragni a lungo termine rispetto all'addestramento all'estinzione standard.