Muutokset dopamiinitasoissa ennen ja jälkeen painonpalautuksen ihmisillä, joilla on anorexia nervosa

Anorexia nervosa (AN) on syömishäiriö, jolle on tunnusomaista jatkuva laihtuminen, voimakas painonnousun pelko, vääristynyt kehonkuva ja pakkomielteiset ruokailutottumukset. AN:ta sairastavilla on suuri riski sairastua tiettyihin terveysongelmiin, kuten masennukseen, osteoporoosiin, päihteiden väärinkäyttöön ja sydän- ja verisuonisairauksiin sekä neurologisiin komplikaatioihin. Nykyiset AN-hoidot sisältävät erilaisia ​​psykoterapiamuotoja ja lääkkeitä, mutta näiden hoitojen menestys vaihtelee suuresti AN:tä sairastavien keskuudessa. Parempaa patofysiologista ymmärrystä AN:sta tarvitaan, jotta voidaan kehittää uusia terapeuttisia strategioita häiriön ehkäisyyn ja hoitoon. Nykyinen tutkimus kohdistuu dopamiiniin (DA), välittäjäaineeseen, joka vapautuu vastauksena nautinnollisiin ärsykkeisiin, kuten ruokaan ja lääkkeisiin. Eläinkokeissa on havaittu, että krooninen ruoan rajoitus voi muuttaa DA-järjestelmän toimintaa vähentämällä DA-vastetta ruoka- ja lääkeärsykkeille. Parempi ymmärrys häiriintyneen syömisen vaikutuksista AN-potilaiden DA-järjestelmiin voi antaa käsityksen uusien ja parempien hoitojen kehittämisestä AN-potilaille. Tässä tutkimuksessa käytetään positroniemissiotomografiaa (PET) DA-järjestelmien muutosten tutkimiseen AN-potilailla ennen ja jälkeen sekä painonpalautuksen että metyylifenidaatin, psykostimulanttilääkkeen, annon. Tutkimuksessa käytetään myös PET-kuvausta verrattaessa AN-potilaiden DA-järjestelmiä terveiden ihmisten DA-järjestelmiin.

Tässä tutkimuksessa on mukana sekä terveitä että AN-potilaita. Terveiden osallistujien tutkimukseen osallistuminen sisältää kaksi PET-skannausta ja yhden magneettikuvauksen (MRI), jotka voidaan osallistujien halutessaan suorittaa yhdellä opintokäynnillä. AN-potilaiden osallistuminen tutkimukseen sisältää kolme PET- ja kaksi MRI-skannausta. Ensimmäiset PET- ja MRI-skannaukset tehdään sairaalaan tullessa vuodepotilaaksi. Loput skannaukset tehdään 2–4 viikkoa sen jälkeen, kun osallistujat ovat saaneet aikaan painon palautumisen.

Jokainen MRI-tutkimus kestää valmistelut mukaan lukien noin 45 minuuttia ja jokainen PET-tutkimus noin 3 tuntia. Jokaisessa MRI-tutkimuksessa osallistujia pyydetään makaamaan selällään 15 minuuttia magneettikuvauslaitteella. Jokaisessa PET-tutkimuksessa osallistujille ruiskutetaan ensin annos [11C]raklopridia, radioaktiivista lääkettä, jota käytetään aivojen kuvantamisessa, ja sitten he makaavat selällään 30 minuuttia PET-skannerissa.

Tuntia ennen toista PET-skannausta terveille osallistujille ja kolmatta PET-skannausta AN-potilaille osallistujat saavat suun kautta annoksen metyylifenidaattia. Näiden skannausten aikana osallistujille tehdään myös verenpaineen seuranta ja EKG (EKG). Kun osallistujat eivät enää tunne metyylifenidaatin vaikutuksia ja heidän elintoimintonsa ovat palautuneet normaaleiksi, heidät kotiutetaan lääkärikeskuksesta ja tutkimukseen osallistuminen on valmis.