Alterações nos níveis de dopamina antes e depois da restauração do peso em pessoas com anorexia nervosa

A anorexia nervosa (AN) é uma doença alimentar desordenada caracterizada por uma busca persistente de magreza, medo intenso de ganho de peso, imagem corporal distorcida e hábitos alimentares obsessivos. Pessoas com AN correm alto risco de certos problemas de saúde, como depressão, osteoporose, abuso de substâncias e complicações cardiovasculares e neurológicas. Os tratamentos atuais para AN incluem diferentes formas de psicoterapia e medicamentos, mas o sucesso desses tratamentos é altamente variável entre pessoas com AN. Uma melhor compreensão fisiopatológica da AN é necessária para desenvolver novas estratégias terapêuticas para prevenir e tratar o distúrbio. A pesquisa atual tem como alvo a dopamina (DA), um neurotransmissor que é liberado em resposta a estímulos prazerosos, como alimentos e drogas. Estudos em animais descobriram que a restrição alimentar crônica pode alterar o funcionamento do sistema DA, reduzindo a resposta DA aos estímulos alimentares e medicamentosos. Uma melhor compreensão dos efeitos da alimentação desordenada nos sistemas DA de pessoas com AN pode fornecer informações sobre o desenvolvimento de tratamentos novos e aprimorados para pessoas com AN. Este estudo usará imagens de tomografia por emissão de pósitrons (PET) para investigar alterações nos sistemas DA em pessoas com AN antes e depois da restauração do peso e da administração de metilfenidato, um medicamento psicoestimulante. O estudo também usará imagens PET para comparar os sistemas DA de pessoas com AN com os sistemas DA de pessoas saudáveis.

Este estudo envolverá participantes saudáveis ​​e participantes com AN. A participação no estudo para participantes saudáveis ​​incluirá dois exames de PET e um exame de ressonância magnética (MRI), que, se os participantes preferirem, podem ser concluídos em uma visita do estudo. A participação no estudo para participantes com AN incluirá três PET e duas ressonâncias magnéticas. Os primeiros exames de PET e ressonância magnética serão realizados na entrada do hospital como paciente internado. As varreduras restantes serão realizadas 2 a 4 semanas após os participantes terem completado a restauração do peso.

Incluindo a preparação, cada estudo de ressonância magnética dura cerca de 45 minutos e cada estudo PET dura cerca de 3 horas. Para cada estudo de ressonância magnética, os participantes serão solicitados a deitar de costas por 15 minutos no scanner de ressonância magnética. Para cada estudo PET, os participantes serão primeiro injetados com uma dose de [11C] raclopride, uma droga radioativa usada em imagens cerebrais, e então deitarão de costas por 30 minutos no scanner PET.

Uma hora antes da segunda PET scan para participantes saudáveis ​​e da terceira PET scan para participantes com AN, os participantes receberão uma dose oral de metilfenidato. Durante essas varreduras, os participantes também serão submetidos a monitoramento da pressão arterial e um eletrocardiograma (ECG). Uma vez que os participantes não sintam mais os efeitos do metilfenidato e seus sinais vitais voltem ao normal, eles receberão alta do centro médico e a participação no estudo estará completa.