Cambiamenti nei livelli di dopamina prima e dopo il ripristino del peso nelle persone con anoressia nervosa

L'anoressia nervosa (AN) è una malattia alimentare disordinata caratterizzata da una persistente ricerca della magrezza, intensa paura dell'aumento di peso, immagine distorta del corpo e abitudini alimentari ossessive. Le persone con AN sono ad alto rischio per alcuni problemi di salute, come depressione, osteoporosi, abuso di sostanze e complicazioni cardiovascolari e neurologiche. Gli attuali trattamenti per AN includono diverse forme di psicoterapia e farmaci, ma il successo di questi trattamenti è molto variabile tra le persone con AN. È necessaria una migliore comprensione fisiopatologica dell'AN per sviluppare nuove strategie terapeutiche per la prevenzione e il trattamento del disturbo. La ricerca attuale prende di mira la dopamina (DA), un neurotrasmettitore che viene rilasciato in risposta a stimoli piacevoli, come cibo e droghe. Studi sugli animali hanno scoperto che la restrizione alimentare cronica può alterare il funzionamento del sistema DA riducendo la risposta DA agli stimoli alimentari e farmacologici. Una migliore comprensione degli effetti dell'alimentazione disordinata sui sistemi DA delle persone con AN può fornire informazioni sullo sviluppo di trattamenti nuovi e migliorati per le persone con AN. Questo studio utilizzerà la tomografia a emissione di positroni (PET) per studiare i cambiamenti nei sistemi DA nelle persone con AN prima e dopo sia il ripristino del peso sia la somministrazione di metilfenidato, un farmaco psicostimolante. Lo studio utilizzerà anche l'imaging PET per confrontare i sistemi DA di persone con AN con i sistemi DA di persone sane.

Questo studio coinvolgerà sia partecipanti sani che partecipanti con AN. La partecipazione allo studio per i partecipanti sani includerà due scansioni PET e una scansione di risonanza magnetica (MRI), che, se i partecipanti preferiscono, possono essere completate tutte in una visita di studio. La partecipazione allo studio per i partecipanti con AN includerà tre scansioni PET e due MRI. Le prime scansioni PET e MRI verranno eseguite all'ingresso in ospedale come ricoverato. Le scansioni rimanenti verranno condotte da 2 a 4 settimane dopo che i partecipanti hanno completato il ripristino del peso.

Compresa la preparazione, ogni studio MRI durerà circa 45 minuti e ogni studio PET durerà circa 3 ore. Per ogni studio MRI, ai partecipanti verrà chiesto di sdraiarsi sulla schiena per 15 minuti nello scanner MRI. Per ogni studio PET, ai partecipanti verrà prima iniettata una dose di [11C]raclopride, un farmaco radioattivo utilizzato nell'imaging cerebrale, e poi giaceranno sulla schiena per 30 minuti nello scanner PET.

Un'ora prima della seconda scansione PET per i partecipanti sani e della terza scansione PET per i partecipanti con AN, i partecipanti riceveranno una dose orale di metilfenidato. Durante queste scansioni, i partecipanti saranno sottoposti anche a monitoraggio della pressione sanguigna e un elettrocardiogramma (ECG). Una volta che i partecipanti non sentiranno più gli effetti del metilfenidato e i loro segni vitali saranno tornati alla normalità, verranno dimessi dal centro medico e la partecipazione allo studio sarà completa.