Marqueurs biochimiques inflammatoires et cérébrospinaux dans le sang après plongée au Trimix (TriMix17-18)

Lors d'une plongée avec de l'air comprimé comme gaz respiratoire, une accumulation continue d'azote se produit dans le corps. L'absorption totale d'azote par les tissus dépend de la durée et de la profondeur de la plongée effectuée. La décompression à la fin d'une plongée peut entraîner la formation de bulles intravasculaires dans l'azote accumulé.

De plus, à des profondeurs supérieures à 30 mètres d'eau de mer (msw), la pression partielle élevée d'azote dans le gaz respiratoire exercera un effet direct sur le système nerveux. Ceci est connu sous le nom de narcose à l'azote et peut entraîner une altération de la fonction cognitive, de la confusion, des troubles du comportement et une altération du niveau de conscience. L'effet de la narcose à l'azote devient plus prononcé avec l'augmentation de la profondeur de plongée. Pour éviter la narcose à l'azote, il est courant de réduire la quantité d'azote dans le gaz respiratoire utilisé. Dans le même temps, la quantité d'oxygène doit également être réduite, car des pressions partielles d'oxygène supérieures à 1,6 kPa pourraient provoquer des convulsions. Habituellement, un mélange de gaz respiratoire contenant de l'hélium, de l'azote et de l'oxygène (TriMix) est utilisé.

On a longtemps considéré que le mal de décompression (DCS) est causé par la formation de bulles lorsque l'azote dissous à la fin de la plongée sort de la solution. Les techniques d'échographie Doppler ont montré que des bulles de gaz intravasculaires pouvaient exister même après des plongées sans incident. Par conséquent, des facteurs physiopathologiques supplémentaires doivent être recherchés.

Il existe des preuves d'une activité inflammatoire accrue dans le sang après la plongée. Les signes d'activation des neutrophiles sont une constatation courante. On ne sait pas si l'exposition hyperbare en elle-même est suffisante pour provoquer ces modifications biochimiques ou si la présence de bulles d'azote intravasculaires est nécessaire.

Des études ont montré que des marqueurs biochimiques de lésions du système nerveux central (SNC) peuvent être détectés dans des échantillons de sang prélevés sur des patients atteints de DCS, de maladies métaboliques et neurologiques, pendant une chirurgie cardiaque et après des lésions cérébrales traumatiques. De tels marqueurs peuvent également être observés dans le sang après des activités sportives comme la boxe et la plongée en apnée. On ne sait pas si des marqueurs biochimiques de lésions du SNC seront présents dans le sang après une exposition hyperbare.

Le Centre de plongée et de médecine navale (DNC) des forces armées suédoises (SwAF) est responsable de l'éducation et de la formation des plongeurs pour la SwAF. Le centre est également responsable de la recherche et du développement et effectue des tests pour la médecine de plongée et des tests d'équipements sous-marins.

SwAF DNC sera en 2017 et 2018 responsable de la formation en plongée navale, y compris les plongées profondes (jusqu'à 90 msw) en utilisant TriMix comme gaz respiratoire. La pression partielle d'oxygène sera maintenue à 130kPa. L'étude "Marqueurs biochimiques inflammatoires et cérébrospinaux dans le sang après plongée TriMix - une étude observationnelle contrôlée" sera suivie lors de ces tests. Il s'agit d'un prélèvement de sang veineux et d'une échographie cardiaque.

Il s'agit d'une étude observationnelle prospective contrôlée (voir addendum 03/08/19 ci-dessous). L'étude vise à impliquer au moins 16 sujets d'étude. La moitié des sujets (au moins 8 personnes), nommés le groupe d'intervention, plongent à des profondeurs allant jusqu'à 90 msw avec une pression partielle d'oxygène de 130 kPa dans le gaz respiratoire TriMix. La moitié des sujets (au moins 8 personnes), nommés le groupe contrôle, ne plongent pas. Les plongées font partie du programme de formation de la marine suédoise pour la plongée TriMix.

Des échantillons de sang sont prélevés sur le groupe d'intervention avant et après la plongée (deux tubes et environ 8 ml de sang à chaque fois, au total 16 ml de sang). Si possible, un troisième échantillon de sang est prélevé environ 24 heures après le premier échantillon. Des échantillons de sang sont obtenus du groupe témoin aux mêmes moments que ceux du groupe d'intervention.

Immédiatement après la plongée, une échographie cardiaque sera utilisée pour évaluer la présence et la durée de VGE dans le groupe d'intervention.

Les signes de DCS seront activement recherchés.

Addendum 08/03/19 : Un groupe témoin contenant des plongeurs militaires non plongeurs était initialement prévu. Cependant, les difficultés de recrutement des sujets n'ont pas permis de constituer un groupe témoin approprié. Elle a été réalisée sous la forme d'une étude observationnelle sans contrôle.