Saisonnalité du VRS en Martinique chez les enfants âgés de 2 ans ou moins (VRS-12)

Les infections à Virus Respiratoire Syncytial (VRS) sont la première cause d'hospitalisation pour détresse respiratoire chez les nourrissons (50% des enfants de moins de 1 an sont infectés par le virus, 100% des enfants de moins de 3 ans). Ils sont responsables de 66 000 à 199 000 décès d'enfants de moins de 5 ans dans le monde, et de 15 000 à 20 000 hospitalisations en France selon les années. C'est un virus très contagieux dont la transmission est à la fois respiratoire et manuelle et qui apprécie l'humidité pour se développer.

Dans les régions tempérées où cette infection a été bien étudiée, elle survient préférentiellement durant l'hiver, probablement favorisée par le froid et l'humidité, ainsi que par le confinement des individus durant cette saison. Plus l'enfant est jeune, prématuré, atteint d'une pathologie respiratoire chronique ou d'une cardiopathie congénitale, plus la maladie est grave. La prévention repose sur l'injection d'un anticorps monoclonal (Palivizumab) avant le début de la saison épidémique et sur les mesures d'hygiène classiques. Mais aujourd'hui, peu de données épidémiologiques sont disponibles pour les régions tropicales et en Martinique, ce qui ne permet pas de comprendre pourquoi, comment et quand le VRS se développe sur notre île. Certaines études épidémiologiques menées dans les régions tropicales pointent la possibilité que l'humidité de l'air favorise le développement viral et de fait, ces épidémies se retrouvent plus fréquemment pendant la saison des pluies. Le taux d'humidité, le nombre de jours de pluie, le taux d'ensoleillement et de nébulosité, et enfin l'importance du vent, pourraient expliquer une saisonnalité différente de celle connue dans les régions tempérées (la saisonnalité étant liée aux schémas de circulation du virus et se définissant comme la capacité de réémerger à la même période d'une année sur l'autre).

Problématique de la recherche Une première étude menée au CHU de la Martinique sur une période de 2 ans (du 1er juillet 2007 au 31 décembre 2008) a permis de préciser un peu mieux l'épidémiologie mais les résultats demandent à être confirmés. Ces travaux semblent montrer que l'épidémie démarre plus tôt qu'en zone tempérée : (fin août - début septembre à fin novembre - début décembre) versus (novembre - décembre à mars - avril) respectivement. Le nombre de cas par épidémie peut évoluer significativement (facteur 2,5). Cependant, cette première étude n'a pas été suffisamment longue pour garantir que la saisonnalité identifiée sera systématiquement répétée d'une année sur l'autre. De plus, cette étude ne nous a pas permis de préciser le nombre d'enfants présentant des critères de gravité clinique sur notre île.

En menant une étude sur une période plus longue, les enquêteurs auront une meilleure compréhension de la saisonnalité et du taux de morbidité chez les enfants en Martinique, permettant de mieux anticiper l'ampleur et la gravité de ces phénomènes. Cette précision nous permettra de déterminer quand débuter les injections d'Anticorps Monoclonaux pour les enfants vulnérables (essentiellement les nourrissons atteints de pathologies respiratoires chroniques ou de pathologies cardiaques congénitales, soit environ 30 enfants par an en Martinique). Les enquêteurs pourront également anticiper les futurs besoins de lits et de soignants face à l'épidémie à venir ou en cours. Les investigateurs disposeront ainsi d'une meilleure prise en charge préventive des enfants à risque et d'une meilleure préparation de l'offre de soins.

Questions de recherche

• Descriptions des caractéristiques des épidémies de bronchiolite à VRS (saisonnalité, taux d'occurrence, profil de cas) ?
• Quels sont les facteurs pouvant expliquer une saisonnalité et un taux de cas spécifiques en zone tropicale, notamment en Martinique ? Quel est le rôle des facteurs climatiques ?

Hypothèses de recherche Les chercheurs pensent que la saisonnalité et les caractéristiques de la bronchiolite à VRS sont bien spécifiques aux zones tropicales comme la Martinique.

Les chercheurs émettent l'hypothèse qu'en zone tropicale, certaines conditions climatiques favorables, prévalant dans le mois précédant la période habituelle d'apparition de l'épidémie de bronchiolite à VRS ou pendant l'épidémie, seraient intrinsèquement liées aux caractéristiques de ces épidémies.

En effet, le VRS est un virus qui affectionne particulièrement les atmosphères humides pour se développer. Ces conditions sont propices pendant la saison des pluies sous les tropiques (deuxième moitié de l'année en Martinique), ce qui pourrait expliquer une saisonnalité différente de celle connue dans les régions tempérées (où l'épidémie survient plutôt durant l'hiver). Ces conditions climatiques favorables peuvent être approximées en mesurant le taux d'humidité, le nombre de jours de pluie, la température moyenne, le taux d'ensoleillement et de nébulosité et la force moyenne du vent. De plus, les irritants respiratoires tels que le brouillard de sable ou d'autres polluants atmosphériques, tels qu'évalués par l'indice de la qualité de l'air, pourraient figurer parmi les paramètres expliquant ces différences.

Les enquêteurs proposent d'analyser rétrospectivement 12 ans de données hospitalières sur les cas de bronchiolite à VRS en Martinique chez les enfants hospitalisés de 2 ans et moins, principales cibles du VRS, et donc la population la plus vulnérable à ce virus. Les investigateurs se focaliseront uniquement sur les patients hospitalisés car ce sont les patients les plus sévèrement atteints, ce qui permettra de décrire avec précision les critères de gravité clinique dans cette population à risque.

Objectif principal Décrire la répartition temporelle des cas de bronchiolite à VRS chez les enfants de 2 ans ou moins hospitalisés en Martinique, sur une période de 12 ans (2007 à 2018), en fonction des paramètres climatiques prévalant le mois précédant le début de l'épidémie ou pendant L'épidémie.

Objectifs secondaires

• Décrire la distribution hebdomadaire et mensuelle des bronchiolites à VRS, sur la période d'étude de 12 ans, chez les enfants de 2 ans et moins hospitalisés en Martinique.
• Décrire les caractéristiques de chaque épidémie observée au cours de la période d'étude.
• Décrire les caractéristiques des cas de bronchiolite à VRS au cours de la période d'étude.
• Analyser l'association entre les paramètres climatiques étudiés et la survenue d'une bronchiolite à VRS.