Terapia di stimolazione elettrica per il dolore cronico agli arti fantasma

C'è un gran numero di persone che vivono con un'amputazione dovuta principalmente a malattie cardiovascolari, diabete e traumi; e di questi ci sono prove che dimostrano che fino all'80% degli amputati soffre di dolore da arto fantasma (PLP). Il PLP è classificato come dolore crampiforme, bruciante, lancinante o lancinante nell'arto mancante a seguito di un'amputazione. I trattamenti attuali includono farmaci farmacologici, anestesia, chirurgia aggiuntiva, terapia dello specchio, stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS) e altri. La TENS, come di solito implementata, è stata utilizzata per ridurre efficacemente il dolore in più punti del corpo, ma ha mostrato scarso effetto nel ridurre il dolore dell'arto fantasma, specialmente a lungo termine, anche variando la frequenza e l'intensità della stimolazione elettrica. Questi attuali trattamenti possono essere invasivi, costosi e hanno dimostrato di offrire solo un sollievo immediato. L'uso di uno stimolatore elettrico a un'intensità più elevata ha dimostrato di ridurre il dolore e aumentare la guarigione in numerosi sport e lesioni correlate alle articolazioni. Aneddoticamente, i ricercatori hanno appreso che un protocollo di trattamento simile quando applicato a persone con dolore da arto fantasma può mitigare il loro dolore. L'obiettivo di questo studio pilota è valutare l'efficacia della stimolazione elettrica ad alta intensità nella gestione del PLP e anche acquisire dati per informare i ricercatori sulla progettazione e potenza dello studio più appropriate per una futura sperimentazione clinica più formale. Per fare ciò, gli investigatori utilizzeranno lo stimolatore elettrico ACP Omnistim FX2 Pro, che ci è stato fornito da Accelerated Care Plus (ACP) Corporation, per esercitare fisicamente i muscoli dell'arto residuo e quindi aumentare il flusso sanguigno locale ed esplorarne il potenziale per il trattamento del PLP sia a breve che a lungo termine. Il soggetto autoidentificato verrà collegato allo stimolatore elettrico ACP utilizzando elettrodi di superficie che faranno passare una corrente attraverso la pelle prima a bassa intensità per 5 minuti per consentire al soggetto di adattarsi alla sensazione di formicolio. La corrente verrà quindi aumentata gradualmente fino a un livello sufficiente a provocare una contrazione motoria non dolorosa per 15 minuti. Utilizzando una scala numerica del dolore e domande a risposta breve sulle caratteristiche del dolore, gli investigatori monitoreranno i cambiamenti nel dolore sia a breve che a lungo termine.