Studio di ricerca pilota sull'ambito (SCOPE)

Nella Capital Health Region, il 18,6% dei tumori del colon-retto viene diagnosticato allo stadio 1, mentre il 22,4% è già allo stadio IV. La Capital Health Region ha 340.000 persone di età compresa tra 50 e 74 anni, ma solo il 14,3% riceve uno screening per il cancro del colon-retto. Questi bassi tassi di screening possono essere attribuiti alla mancanza di consapevolezza, ai limiti del test del sangue occulto fecale (FOBT) e alle spiacevoli associazioni sia con il FOBT che con la colonscopia. I limiti del FOBT includono la bassa sensibilità per il rilevamento di adenomi e piccoli tumori, il metodo ingombrante di raccolta delle feci in più giorni e le restrizioni dietetiche, che riducono la compliance del paziente e introducono un'alta probabilità di test falsi positivi e colonscopie non necessarie.

Attualmente sono disponibili due modalità di screening. Il test del sangue occulto fecale (FOBT: Hemoccult II) rileva il sangue nelle feci che può essere dovuto ad adenomi del colon o cancro. Il secondo è la colonscopia, che è il gold standard nel rilevare le lesioni colorettali; tuttavia comporta i rischi di sanguinamento e perforazione intestinale. FOBT è lo strumento di screening primario raccomandato per i pazienti a rischio medio di sviluppare il cancro del colon-retto. Grandi studi randomizzati controllati basati sulla popolazione hanno costantemente dimostrato un significativo vantaggio in termini di sopravvivenza nei pazienti sottoposti a screening annuale o semestrale con FOBT.

Recentemente, sono diventate disponibili tecniche FOBT di nuova generazione, l'immunochimico FOBT (FIT). Questi test sono più sensibili nel rilevare specificamente il sangue umano nelle feci e non richiedono restrizioni dietetiche. Studi recenti hanno suggerito che le prestazioni diagnostiche del FIT potrebbero essere superiori ai tassi standard di Hemoccult II a causa del campionamento semplificato. Inoltre, l'analisi economica ha suggerito che l'uso di FIT è superiore a FOBT nelle prestazioni diagnostiche a un costo ragionevole per una popolazione europea.

Verrà inoltre ottenuto un campione di urina e analizzato per la metabolomica per ciascun soggetto. La metabolomica è lo studio della composizione chimica globale di un organismo. Utilizza tecnologie come la spettroscopia di risonanza magnetica nucleare per studiare il metabolita/composizione chimica, le interazioni e i cambiamenti in questi livelli in risposta a malattie o fattori ambientali. Analizzando i campioni di urina, è stato possibile identificare i modelli di metaboliti caratteristici di varie malattie. Inoltre, sono stati identificati i pattern dei metaboliti delle malattie del fegato causate da cirrosi ed epatite, malattie infiammatorie intestinali e cancro. L'analisi della metabolomica delle urine può offrire un nuovo strumento di screening sensibile ma poco costoso per il cancro del colon-retto.