Ripristino della funzione dell'arto superiore in individui con lesione sub-acuta del midollo spinale (MCRCT)

Sostenere una lesione del midollo spinale può imporre una dipendenza fisica significativa e comporta sfide finanziarie e psicologiche per l'individuo, la famiglia e la comunità in generale. Per le persone con livelli di lesione cervicale (tetraplegia), c'è spesso la perdita della funzione della mano e degli arti superiori, che è una delle conseguenze più devastanti della lesione del midollo spinale. L'uso delle mani e degli arti superiori è necessario per le attività quotidiane come nutrirsi, vestirsi, lavarsi e andare in bagno. Una buona funzionalità della mano gioca un ruolo importante nella capacità di passare dal letto alla sedia a rotelle, di stare seduti o sdraiati. Non sorprende che la maggior parte delle persone con tetraplegia consideri il recupero della funzione della mano la massima priorità.

Uno degli approcci più promettenti per migliorare la funzione della mano è la stimolazione elettrica funzionale, che utilizza raffiche di brevi impulsi elettrici per generare contrazioni muscolari. La stimolazione elettrica funzionale consente a una persona, che altrimenti avrebbe le mani paralizzate, di afferrare e rilasciare oggetti. Sebbene i ricercatori canadesi siano all'avanguardia nella riabilitazione degli arti superiori e abbiano recentemente sviluppato trattamenti terapeutici all'avanguardia che coinvolgono la stimolazione elettrica funzionale, vi è una forte necessità di valutare l'efficacia di questo intervento. Una situazione simile esiste anche con le valutazioni della funzionalità degli arti superiori. Almeno tre valutazioni degli arti superiori clinicamente promettenti sono state recentemente sviluppate in Canada per le persone con lesioni del midollo spinale, che richiedono un'ulteriore valutazione per determinarne l'efficacia.

L'obiettivo di questo programma di ricerca è condurre uno studio clinico randomizzato di controllo multi-sito che valuterà l'efficacia dell'intervento dell'arto superiore basato sulla stimolazione elettrica funzionale per le persone con tetraplegia. Ciò comporterà il reclutamento di 84 persone con tetraplegia subacuta in quattro siti (Montreal, Toronto, Fredericton ed Edmonton) e servirà a valutare tre nuove valutazioni canadesi della funzione della mano che sono state sviluppate specificamente per le persone con tetraplegia. Sebbene queste valutazioni siano state recentemente testate e abbiano mostrato notevoli promesse, è necessaria un'ulteriore valutazione sulla loro utilità clinica (in particolare la loro reattività e validità). Inoltre, devono essere confrontati tra loro per determinare se qualcuno di questi test sia più appropriato per applicazioni cliniche o se possa essere necessaria un'ulteriore riduzione o aumento del test. Avere misure sensibili e accurate nella valutazione della funzione della mano è fondamentale per valutare sistematicamente gli interventi terapeutici emergenti.

I risultati di questo studio clinico multi-sito hanno il potenziale per elevare l'attuale standard di riabilitazione dell'arto superiore relativo alla funzione della mano fornendo livelli più elevati di evidenza sull'efficacia dell'intervento di terapia di stimolazione elettrica funzionale. Inoltre, la diffusione delle nuove conoscenze acquisite si tradurrà in una migliore pratica clinica poiché i terapisti occupazionali saranno in grado di selezionare migliori strategie riabilitative per migliorare la funzione della mano sulla base di solide prove. Migliorando gli standard di pratica, le persone con lesioni del midollo spinale avranno accesso a una gamma più ampia di interventi terapeutici per ripristinare e migliorare la funzione nelle loro mani.