Herstel van de functie van de bovenste ledematen bij personen met subacuut ruggenmergletsel (MCRCT)

Het in stand houden van een dwarslaesie kan een aanzienlijke fysieke afhankelijkheid met zich meebrengen en resulteert in financiële en psychologische uitdagingen voor het individu, het gezin en de gemeenschap als geheel. Voor personen met cervicaal letsel (tetraplegie) is er vaak verlies van hand- en bovenste ledematenfunctie, wat een van de meest verwoestende gevolgen is van ruggenmergletsel. Het gebruik van handen en bovenste ledematen is nodig voor dagelijkse activiteiten zoals eten, aankleden, baden en toiletbezoek. Een goede handfunctie speelt een belangrijke rol bij het kunnen overstappen van bed naar rolstoel, zitten of liggen. Het is niet verrassend dat de meerderheid van de mensen met tetraplegie het herstel van de handfunctie als hun hoogste prioriteit beschouwt.

Een van de meest veelbelovende benaderingen om de handfunctie te verbeteren, is functionele elektrische stimulatie, waarbij uitbarstingen van korte elektrische pulsen worden gebruikt om spiercontracties op te wekken. Functionele elektrische stimulatie stelt een persoon, die anders verlamde handen zou hebben, in staat om objecten vast te pakken en los te laten. Hoewel Canadese onderzoekers een voortrekkersrol spelen op het gebied van revalidatie van de bovenste ledematen en onlangs ultramoderne therapeutische behandelingen hebben ontwikkeld waarbij functionele elektrische stimulatie betrokken is, bestaat er een sterke behoefte om de doeltreffendheid van deze interventie te evalueren. Een vergelijkbare situatie doet zich ook voor bij functiebeoordelingen van de bovenste ledematen. Ten minste drie klinisch veelbelovende beoordelingen van de bovenste ledematen zijn onlangs ontwikkeld in Canada voor personen met een dwarslaesie, die verder moeten worden geëvalueerd om hun effectiviteit te bepalen.

Het doel van dit onderzoeksprogramma is het uitvoeren van een multi-site klinische gerandomiseerde controlestudie die de werkzaamheid van op functionele elektrische stimulatie gebaseerde interventies aan de bovenste ledematen voor mensen met tetraplegie zal evalueren. Hiervoor zullen 84 personen met subacute tetraplegie worden gerekruteerd op vier locaties (Montreal, Toronto, Fredericton en Edmonton) en zullen drie nieuwe Canadese handfunctiebeoordelingen worden geëvalueerd die specifiek zijn ontwikkeld voor personen met tetraplegie. Hoewel deze beoordelingen onlangs zijn getest en veelbelovend zijn gebleken, is verdere evaluatie van hun klinische bruikbaarheid (met name hun reactievermogen en validiteit) vereist. Ze moeten ook met elkaar worden vergeleken om te bepalen of een van deze tests geschikter is voor klinische toepassingen of dat verdere testreductie of -augmentatie nodig kan zijn. Het hebben van metingen die gevoelig en nauwkeurig zijn bij het beoordelen van de handfunctie is essentieel voor het systematisch evalueren van opkomende therapeutische interventies.

De bevindingen van dit klinische onderzoek op meerdere locaties hebben het potentieel om de huidige standaard van revalidatie van de bovenste ledematen met betrekking tot handfunctie te verhogen door hogere niveaus van bewijs te leveren over de effectiviteit van functionele elektrische stimulatietherapie-interventie. Ook zal de verspreiding van de nieuwe opgedane kennis zich vertalen in een betere klinische praktijk, aangezien ergotherapeuten in staat zullen zijn betere revalidatiestrategieën te selecteren voor het verbeteren van de handfunctie op basis van solide bewijs. Door de praktijkstandaarden te verbeteren, zullen personen met een dwarslaesie toegang hebben tot een breder scala aan behandelingsinterventies om de functie in hun handen te herstellen en te verbeteren.