Strategie di alimentazione complementare appropriate nei neonati (CFS)

La transizione dall'allattamento al seno esclusivo all'alimentazione complementare pone molte sfide poiché la domanda di nutrienti necessari per una crescita e uno sviluppo ottimali aumenta costantemente. La malnutrizione e la malnutrizione da micronutrienti possono essere intergenerazionali e colpire le madri in gravidanza e di conseguenza il bambino può nascere con riserve di micronutrienti carenti, in particolare quelle di ferro. Questa carenza può essere ulteriormente esacerbata da pratiche non ottimali di allattamento al seno. A livello globale, la carenza di ferro è la causa più comune di anemia che si stima colpisca quasi 2 miliardi di persone, in particolare i bambini in età prescolare. In Pakistan, si stima che il 56% dei bambini di età inferiore ai cinque anni soffra di anemia da carenza di ferro e che il 13% sia anche gravemente malnutrito. Queste carenze influenzano non solo la crescita fisica ma anche lo sviluppo mentale con un impatto significativo sull'immunità e un aumento del carico di infezioni. Non è chiaro quale sia la strategia di intervento più appropriata e viene menzionata un'ampia gamma di opzioni tra cui la diversificazione alimentare attraverso l'educazione nutrizionale, la fornitura di alimenti fortificati, l'integrazione di ferro e l'arricchimento casalingo di alimenti complementari con polveri di micronutrienti come gli Sprinkles.

Nel tentativo di comprendere la prevalenza della denutrizione e sviluppare interventi efficaci per migliorare la crescita e lo stato dei micronutrienti dei bambini che ricevono alimenti complementari, ho intrapreso uno studio prospettico di efficacia controllato randomizzato basato sulla comunità in una popolazione urbana rappresentativa di Karachi. Neonati e madri sono stati identificati dopo la nascita e arruolati nello studio per ricevere uno degli interventi attraverso gli operatori sanitari della comunità all'età di sei mesi. I neonati arruolati sono stati inseriti in tre gruppi, definiti come Nutr Education (Nutr Edu), Integrazione orale di ferro (OIS) e Rafforzamento multiplo di micronutrienti (MMF). La componente di educazione alimentare era comune a tutti i gruppi. Attraverso sessioni di educazione nutrizionale tenute nella comunità, è stata sottolineata la diversificazione alimentare insieme alla continuazione dell'allattamento al seno per migliorare l'assunzione di una dieta ricca di ferro e altri micronutrienti. Una coorte di 451 neonati (177 nel gruppo Nutr Edu, 141 nel gruppo OIS e 133 nel gruppo MMF) è stata seguita per tre mesi (fino alla fine dei trattamenti) per la crescita, lo stato dei micronutrienti e il tasso di morbilità e successivamente seguita per altri tre mesi per valutare i parametri antropometrici.