Valutazione di due tipi di formazione cognitiva nei veterani con schizofrenia

La schizofrenia è un disturbo che colpisce sia le operazioni neurocognitive di livello superiore (ad esempio, la memoria verbale, il funzionamento esecutivo) sia i processi percettivi di livello inferiore (ad esempio, l'elaborazione uditiva). Questi deficit contribuiscono allo scarso esito della comunità e alla grave disabilità funzionale osservata nei pazienti. Trattare efficacemente la disfunzione cognitiva associata a questa malattia è importante per ottenere miglioramenti nel funzionamento quotidiano. Recenti studi meta-analitici riportano che l'allenamento cognitivo nella schizofrenia ha un impatto moderato sulla dimensione dell'effetto sul funzionamento cognitivo e un impatto minore sul funzionamento quotidiano. Tuttavia, la maggior parte degli interventi di formazione per la schizofrenia ha preso di mira solo i processi cognitivi di ordine superiore. Alcuni interventi recenti hanno mirato all'elaborazione percettiva di base e hanno dimostrato che le capacità percettive uditive e visive possono essere allenate e migliorate nei pazienti con schizofrenia. Questi risultati suggeriscono che l'elaborazione percettiva di base può essere un obiettivo ideale per l'intervento. A questo punto, non è ancora chiaro se un intervento dal basso verso l'alto basato sulla neuroplasticità sia più efficace di un intervento che prende di mira funzioni dall'alto verso il basso come l'attenzione, la memoria di lavoro e il funzionamento esecutivo.

Questo studio clinico contrapporrà un intervento dal basso verso l'alto mirato ai processi uditivi di base e un intervento dall'alto verso il basso mirato alle funzioni cognitive di ordine superiore, rispetto a una condizione di controllo, nei veterani con schizofrenia. Questi interventi saranno valutati in base ai loro effetti sulle misure rappresentative di tre domini di risultati: 1) neurocognizione, 2) elettroencefalografia (EEG) e 3) capacità funzionale. I partecipanti verranno assegnati in modo casuale alla formazione uditiva dal basso verso l'alto, alla formazione cognitiva dall'alto verso il basso o al trattamento di controllo (giochi per computer commerciali). Tutti i trattamenti saranno somministrati tre volte alla settimana (1 ora ciascuno) per 12 settimane. Una batteria completa di misure cognitive, elettrofisiologiche e funzionali sarà somministrata al basale, 6 settimane e al completamento del trattamento. Gli investigatori registreranno 120 veterani con schizofrenia o disturbo schizoaffettivo durante i 5 anni dello studio.

Questo studio determinerà quale approccio di allenamento porta alla più grande entità di miglioramento della neurocognizione, della capacità funzionale e del funzionamento neurale misurato con l'EEG. Inoltre, farà luce sui meccanismi neurali alla base della risposta all'allenamento. Determinando se è più vantaggioso trattare i processi percettivi di livello inferiore o le funzioni cognitive di livello superiore, i risultati di questo progetto informeranno i futuri interventi di riparazione cognitiva basati sul recupero per i veterani con schizofrenia.