Terapia con un'aggiunta di ossitocina per la depressione maggiore (TOAD2015)

La depressione è una condizione di salute mentale debilitante che comporta grandi conseguenze sia per l'individuo che per la società. Fondamentalmente, almeno un terzo dei pazienti depressi non risponde agli interventi esistenti e i tassi di ricaduta sono elevati, avvertendo gli scienziati della necessità di esplorare possibili trattamenti aggiuntivi e nuovi bersagli terapeutici. A questo proposito, la ricerca sull'uso dell'ossitocina nel trattamento della depressione è promettente.

È ben documentato che lo stress interpersonale predice l'insorgenza della depressione e che l'isolamento sociale è un sintomo di disagio psicologico che può lasciare ai pazienti una prognosi sfavorevole per il recupero. Gli interventi terapeutici si sono concentrati sull'attenuazione del conflitto sociale e sul rafforzamento dei legami sociali (ad es. Psicoterapia interpersonale; IPT) mostrano una maggiore efficacia per il trattamento della depressione rispetto ad altri interventi psicologici (NIMH Treatment of Depression Collaborative Research Program; Elkin et al. 1984). È stato ipotizzato che l'ossitocina, un ormone prodotto naturalmente coinvolto nella ricerca del sostegno sociale e nella regolazione dello stress, possa rappresentare un collegamento biologico tra lo stress sociale e la depressione nell'età adulta. L'effetto salutare dell'ossitocina esogena sul comportamento sociale umano è ben documentato: è stato dimostrato che l'ossitocina fa sentire gli individui più saldamente attaccati alle loro relazioni sociali, aumenta la loro fiducia negli altri e l'apertura a nuove idee, migliora il loro ricordo di specifici e positivi ricordi autobiografici sociali ricordi e migliorare l'apprendimento sociale. È importante sottolineare che questi fattori hanno dimostrato di migliorare l'efficacia della psicoterapia interpersonale. Pertanto, è ovvio che l'uso dell'ossitocina in aggiunta all'IPT potrebbe migliorare la sua efficacia per il trattamento della depressione, che è una prospettiva importante se si considera che un terzo dei pazienti non risponde alle terapie esistenti.

Nel progetto di ricerca proposto, condurremo uno studio controllato randomizzato per il trattamento della depressione maggiore con IPT e ossitocina aggiuntiva. I pazienti saranno selezionati per l'idoneità, sottoposti a psicoterapia strutturata per dodici settimane e saranno seguiti longitudinalmente per i cambiamenti nella qualità del funzionamento sociale, lo stress interpersonale, i sintomi psichiatrici e la ricaduta depressiva. Stabilire nuovi interventi per la depressione potrebbe posizionare gli operatori sanitari per alleviare meglio il peso e la sofferenza personale causati da questo disturbo.