Terapia di stimolazione corticale personalizzata nella riabilitazione dei pazienti con ictus

È ben noto che l'area motoria di un emisfero del cervello (corteccia motoria) controlla il movimento del lato opposto del corpo, ma il ruolo della corteccia motoria nell'emisfero risparmiato dall'ictus (corteccia motoria controlesionale) nella prestazione motoria durante il recupero post ictus non è ancora chiaro. Inoltre, non è chiaro se sia coinvolta la corteccia motoria di entrambi gli emisferi del cervello, poiché il movimento diventa più complicato. Attualmente il ruolo della corteccia motoria sullo stesso lato del corpo (denominata corteccia motoria omolaterale) nell'esecuzione della mano rimane controverso. Nella maggior parte dei pazienti con ictus, solo un lato del cervello è interessato dall'ictus (emisfero interessato) con conseguente debolezza della metà del corpo opposta al lato dell'ictus. Negli ultimi anni, la ricerca ha scoperto che il lato del cervello risparmiato dall'ictus (emisfero non colpito) può favorire il recupero dopo l'ictus. Tuttavia, c'è anche la questione se l'emisfero non interessato possa interferire con il processo di recupero. Attualmente non è noto quali fattori influenzino l'attività dell'emisfero non interessato per supportare o interferire con il recupero dell'ictus. Una migliore comprensione di questi eventi è fondamentale per lo sviluppo di strategie terapeutiche ottimali. Ad esempio, la stimolazione non invasiva di aree specifiche dell'emisfero non interessato può aiutare a migliorare il recupero funzionale dopo l'ictus. Gli obiettivi di questo studio sono definire i fattori che influenzano l'attività nell'emisfero non interessato per supportare o interferire con il recupero dopo l'ictus. I ricercatori studieranno l'area del cervello che controlla i movimenti dell'emisfero non interessato in relazione alla funzione motoria post-ictus.

La stimolazione magnetica transcranica (TMS) è un dispositivo che consente la stimolazione non invasiva del cervello. Quando il cervello viene stimolato ripetutamente a un ritmo molto basso ea bassa intensità per circa 15 minuti, l'area cerebrale stimolata diventa meno attiva. Questo effetto dura 10 minuti ed è chiamato "lesione artificiale transitoria" poiché imita gli effetti dell'interferenza transitoria con la funzione dell'area cerebrale stimolata. Lo studio include esperimenti che identificano innanzitutto l'estensione dell'ictus e le aree cerebrali coinvolte in un'attività motoria utilizzando la risonanza magnetica funzionale del cervello e la TMS. I ricercatori determineranno quindi il ruolo funzionale della corteccia motoria controlesionale studiando l'effetto della stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS) a bassa e ad alta frequenza della corteccia motoria primaria (M1) sull'inibizione interemisferica (IHI) (a riposo e attiva) e sulla eccitabilità della corteccia (eccitabilità intracorticale a breve intervallo ed eccitabilità corticospinale) e comportamento. I ricercatori in tal modo identificheranno anche i protocolli rTMS che migliorano le prestazioni motorie nei pazienti colpiti da ictus.

In questo studio i ricercatori condurranno esperimenti utilizzando la TMS ripetitiva per sottoregolare l'attività dell'area motoria e misurarne l'effetto sull'attività della corteccia motoria di entrambi gli emisferi. Oltre ad arruolare partecipanti che hanno avuto un ictus, i ricercatori registreranno partecipanti sani in quanto questi dati raccolti forniranno valori normativi per i cambiamenti relativi alle attività negli M1 e le loro interazioni, un prerequisito per studiare le anomalie nei pazienti con ictus durante il recupero motorio. Le misurazioni e gli interventi avverranno in due momenti in tutti i partecipanti con ictus (1 e 6 mesi dopo l'ictus). I dati saranno confrontati con i risultati di controlli sani di pari età, valutati in un unico momento.