Allenamento dell'attenzione e della memoria con i videogiochi in età avanzata (AGEGAME)

Gli approcci basati sulla neuroplasticità sembrano molto promettenti per mantenere la salute cognitiva negli anziani e posticipare l'insorgenza del declino cognitivo e dei sintomi della demenza. Gli obiettivi di questo progetto sono tre:

1. la valutazione degli effetti di un intervento informatico randomizzato cognitivo basato sulla neuroplasticità consistente nell'allenamento con videogiochi non d'azione sul cervello e sulle funzioni cognitive che diminuiscono con l'invecchiamento, compresa l'attenzione e la memoria di lavoro spaziale (WM), negli anziani che utilizzano misure comportamentali e registrazioni elettrofisiologiche (potenziali legati agli eventi -ERPs- e perturbazioni spettrali legate agli eventi -ERSPs);
2. lo studio degli effetti dell'età e del mantenimento a 3 mesi sulle firme cognitive e neurali degli effetti di trasferimento ai compiti attenzionali e spaziali della WM; E
3. indagare i meccanismi neuroinfiammatori valutati con metodi non invasivi nella saliva dei partecipanti alla base degli effetti indotti dall'allenamento cognitivo.

Una migliore comprensione di questi meccanismi chiarisce i percorsi che potrebbero essere presi di mira in futuro, mediante interventi comportamentali o neuropsicologici. Per raggiungere questi obiettivi, i ricercatori recluteranno tra i 60 e gli 80 volontari adulti più anziani per partecipare allo studio randomizzato, controllato, in singolo cieco. Dopo lo screening, i partecipanti saranno distribuiti in modo casuale in uno di questi due gruppi: controllo sperimentale e attivo. I partecipanti al gruppo sperimentale riceveranno 16 corsi di formazione computerizzata di 1 ora con videogiochi non d'azione. Il gruppo di controllo attivo riceverà 16 sessioni di formazione di 1 ora con un videogioco sociale. Il disegno è un disegno fattoriale misto con tipologia di intervento (sperimentale, controllo attivo) e sessione di valutazione (pre, post, mantenimento). I risultati del progetto di ricerca proposto chiariranno l'esistenza di meccanismi di trasferimento di beneficio e neurali alla base del miglioramento cognitivo. L'ipotesi è che la stimolazione mentale attraverso videogiochi non d'azione migliorerà l'attenzione e la memoria, promuovendo la salute cerebrale e mentale ed estendendo l'indipendenza tra gli anziani evitando le conseguenze personali ed economiche negative dell'assistenza a lungo termine.